И теперь мне только и остается, что объявить: «Золушки, ваш выход!»
Мир номер один. Реальность. Прошу любить и жаловать
– Сейчас я вас очень удивлю, леди, – сказал я и выдержал такую длинную паузу, что и сам едва не начал елозить на стуле. Хорошо, что я не сидел, а стоял. – В нашей компании оказалось целых девять Золушек!
– Да?!..
– Ого!
– И что нам теперь делать? – Нервное хихиканье, просто хихиканье, хмыканье, кто-то начал кашлять – наверное, подавился чупа-чупсом из клубного бара по цене коллекционного шампанского. Постепенно звуки стихли, и я продолжил:
– Конечно, я скорее надеялся встретить среди этих лесов Бабу-Ягу, Кикимору, Русалку-на-ветвях или хотя бы без ветвей…
– Холодновато уже для русалок! – иронически заметил чей-то звонкий голосок.
Я вперил взгляд в сказавшую. У девушки было почти некрасивое треугольное личико богомола: с широко посаженными глазами, неправильное, бледное, но магнетически притягательное. Глаза, впрочем, были не букашечьи – вместо безжалостных буркал на меня взирали прозрачные, серые, очень широко расставленные, с кукольно прорисованными темно-серыми штрихами на голубовато-зеленом фоне радужки, слишком большие глаза – особенно для такого маленького лица. Заметив пристальное внимание с моей стороны, да и остальных, она опустила голову, но тут же взглянула снова, словно бы исподлобья; ноги ее при этом также пришли в движение – одна неспешно перекинулась через другую, медленно, томно… и в этом тоже было что-то от самки богомола, готовящейся не то к атаке, не то к спариванию. Я сглотнул и замигал, мысленно содрогнувшись: эта, что ли, тот самый Серый Волк? Подкрадется ночью, да после процесса, и оттяпает мне голову! Или… кажется, это делается уже в самом процессе?
– Да, для русалок и прочих водяных холодновато, – растерянно промямлил я. – Итак, у нас девять Золушек! – Я попытался вернуть инициативу в свои руки, и это, кажется, удалось. – Каждая Золушка вполне внятно обосновала, почему она именно Золушка, а не, скажем, Спящая Красавица…
– Да что за жизнь такая – спи и спи сто лет! – это уже подала голос брюнетка в стиле вамп, которую я приметил еще вчера. – Да еще и в гробу!
– На твердом полезно для осанки! – хихикнул кто-то.
– Даешь каждой Золушке по принцу!
– А принцу – по белой лошади!
– Главное – ничего не перепутать…