Прощался Илья с батюшкой, прощался с матушкой, садился на добра коня: видели люди, как садился, да не видели, как вдаль умчался. Поскакал богатырь в стольный город Киев.
Как хватил Илья коня плеточкой, взвился Бурушка-Косматушка, проскочил полторы версты. Где ударили копыта конские, там забил ключ живой воды. Встречали вы такие роднички? Они из-под земли бьют, а водичка в них вкусная-вкусная, холодная, полезная… У ключа Илюша сырой дуб срубил, над ключом колодезный сруб поставил, чтобы чистой да прозрачной оставалась водица. До сих пор льется там родничок живой, до сих пор стоит дубовый сруб. Знают и помнят люди, что ехал здесь русский богатырь, крестьянский сын Илья Иванович – и добрый след оставил. А по ночам к ключу студеному приходит медведюшка воды испить и набраться силы богатырской.
Поехал Илья дальше. Ехал он дорогой прямоезжей мимо города Чернигова.
Как подъехал он к Чернигову, услыхал под стенами шум и гам: обступило город татарское войско: подступили к Чернигову три царевича, с каждым силы сорок тысячей.
От пыли, от пару лошадиного над землею мгла стоит, не видно на небе красного солнышка, не видно вечером ясного месяца. Не проскочить меж татар серому заюшке, не пролететь над ратью ясному соколу. А в Чернигове плач да стон, звенят колокола похоронные. Страшно людям, того и гляди разломают враги стены крепкие, ворвутся в город, никому пощады не дадут. Заперлись черниговцы в каменную церковь, плачут, молятся, смерти дожидаются.
Разгорелось у Ильи сердце. Осадил он Бурушку, вырвал из земли зеленый дуб, с каменьями да с кореньями, ухватил за вершину, да на татар бросился. Стал он дубом помахивать, стал конем врагов потаптывать. Где конь промчится, сто врагов валится, где дубом махнет – там станет пустая улица, отмахнется – переулочек. Испугались татары, прочь побежали, только пятки засверкали. Доскакал Илья до трех царевичей, ухватил их за желтые кудри и говорит им такие слова:
– Эх вы, татары-царевичи! В плен мне вас, братцы, взять или буйные головы с вас снять? В плен вас взять – так мне девать вас некуда. Головы с вас снять – чести мало богатырю Илье Муромцу. Разъезжайтесь-ка вы по своим местам, по своим ордам да разнесите весть по всем врагам, что родная Русь не пуста стоит, есть на Руси сильные, могучие богатыри, пусть об этом враги крепко подумают.
В один скок перепрыгнул Бурушка стену городскую, въехал Илья в Чернигов. Зашел он в каменный собор, а там люди плачут, обнимаются, с белым светом прощаются.
– Здравствуйте, люди черниговские, что вы плачете, обнимаетесь, с белым светом прощаетесь?
– Как нам не плакать: обступили Чернигов три царевича, с каждым силы сорок тысячей, погубить нас хотят. Иди и ты к нам, прячься.
– Не честь-хвала богатырю от врага прятаться. Вы взойдите-ка на стену крепостную, посмотрите в чистое поле, на вражью рать…
Взошли черниговцы на стену крепостную, поглядели в чистое поле, – а там враги побитые. Кто стоял – тот лежит, а кто не лежит, тот прочь бежит.
Кланяются Илье и бояре, и купцы черниговские, и дети, и старики, и красные девицы, плачут от радости, несут ему хлеб-соль, серебро,