Выросший на Лонг-Айленде, Льюис Аллан Рид выучился играть на гитаре, слушая местные радиостанции. В двенадцать лет он достаточно освоил гитару, чтобы начать писать собственные песни. Хотя следует отметить, что его вкусы в музыке всегда были очень католическими.
Льюис Рид: Когда я начинал, я вдохновлялся такими людьми, как Орнетт Коулман. Он всегда оказывал на меня большое влияние.
Тогда же в двенадцать, как и большинство молодых еврейских мальчиков Льюиса подвергли бар-мицве.
По своему собственному свидетельству, в тринадцать лет, Льюис обнаружил в себе отличия от всех американских подростков Фрипорта, а именно свое нетрадиционное сексуальное влечение. «В Льюисе не прослеживалось никаких признаков гомосексуализма за исключением его творчества», вспоминает Хайман. «Некоторые его рассказы и стихи были сосредоточены на гей-мире. Я сказал ему: «В чем дело, почему ты пишешь об этом?» Он говорил мне: «Это интересно. Я нахожу это интересным».
Льюис Рид: Если в человеке есть гомосексуальное начало, это не значит, что он обязательно будет краситься. Ты не можешь притвориться геем. Быть геем – это значит сосать… и трахаться с мужиками. Ты не можешь послушать чей-то альбом и сказать: «О, эти песни меня так заводят, теперь я буду геем!»
Для консервативного района среднего класса, гомосексуальность определенно была темой-табу, которая не была еще до конца понята и поэтому не обсуждалась.
Аппетиты Рида распространялись на все музыкальные жанры: рок-н-ролл, блюз, ритм-энд-блюз, вокальный ду-воп. Он и его двоюродный брат часто исполняли песни на разных семейных торжествах, без подготовки, основанные чисто на импровизации. Ранние музыкальные предпочтения Рида, вдохновляющие его на собственное творчество, включали такие группы как The Ravens, The Diablos, The Cleftones, The Jesters.
Льюис Рид: Я с ума сходил от этих записей, от групп уличного звука. Моя любимая песня «Why Can't I Be Loved» (Почему Я Не Могу Быть Любимым) Элиши и The Rockaways.
Чуть позже молодой Льюис открыл для себя джаз. Начиная со средней школы, он начинает питать страсть к инновациям хард-бопа Джона Колтрейна, выезжая в Манхэттен по Лонг-Айлендской железной дороге, чтобы посетить один из прибрежных клубом, тем самым своими глазами увидеть «Гиганта саксофона» с его гармоническими новшествами.
Аллен Хайман: Мы много ездили в город и часто посещали кафе в Виллидже, смотря на удивительную игру Колтрейна.
Льюис находился под глубоким влиянием импровизационного духа музыки и намеревался сделать с текстами то, что делали его джазовые герои на трубе.
У