В школе Льюис начал курить так называемые «панки», представляющие собой ароматные палочки. Соседские дети поджигали их и держали между зубами, будто сигареты. Летом это было надежное средство от комаров. В них не содержалось ничего, от чего можно «забалдеть», но едкий запах «панка» напоминал Льюису его детство. В течение своего отрочества, Бруклин дал ему еще и съедобное развлечение в виде шоколадного яичного крема, пиццерии «Тотонно» и кафе– мороженого «Эла и Ширли». Яичный крем в то время изготавливался из яичного белка, шоколадного сиропа, сельтерской воды и молока. В раннем возрасте Льюис страдал дислексией и, несмотря на его высокое интеллектуальное развитие и уличную сообразительность, он изо всех сил пытался читать книги, и яичный крем уже на тот момент стал его постоянным допингом. Сидеть на лестничной ступени перед школой, смакуя прохладный, пенистый шоколадный яичный крем, стал для Рида своего рода ритуалом.
Качающие ритмы Бенни Гудмена, Арти Шоу, Каунта Бейси хотя и звучали довольно близко, они никогда не проникали в домашние апартаменты Ридов. В соседнем Бедфорд-Стайвесанте, преимущественно черном районе, Чарльз Мингус, Майлз Дэвис и молодой Джон Колтрейн разжигали анархическую эстетику пост-бопа в джазе, часто посещая такие клубы, как «Сома-с Бэллрум», «Арлингтон Инн», «Турбо Виллидж», но пройдет еще много времени, прежде чем Льюис подвергнется опьяняющей тональности джаза.
На Кингс-Хайвей единственные радости Льюиса были просты: яичный крем и его любимая бейсбольная команда «Бруклин Доджерс». В 1947 году они вошли в историю бейсбола, когда их менеджер Бранч Рики сломал расовый барьер, сделав «Доджерс» самой большой звездой негритянской Лиги. Льюис с жадностью следил за ними по радиопередачам. Тогда радио оставляло желать лучшего в музыкальном плане.
3
Когда Льюису исполнилось девять лет, семья переехала во Фрипорт, что на Лонг– Айленде. Теперь он оказался разорван между интенсивным желанием избежать опасности Бруклина и страхом неизвестного в недоверчиво комфортных условиях, где правила Браунсвилля больше не применяются.
Льюис Рид: Я вырос в этом небольшом городке на Лонг-Айленде. Нигде. Я имею в виду, что нигде не встретишь больше такого. Самое скучное место на Земле. Единственная правильная мысль, крутящаяся у тебя в голове, ты знаешь, когда собираешься оттуда свалить.
В то время рок-н-ролл только зарождался. Фрипорт – это пригород Нью-Йорка, где преимущественно живут евреи. Фрипорт в то время, город чуть менее тридцати тысяч жителей, лежал на берегу Атлантического океана в сорока пяти минутах езды до Манхэттена на поезде или автомобиле. Граничащий с одной стороны Санрайз-Хайвеем, с другой Лонг-Айлендской железной дорогой, и обладая доступом к городу как по суше, так и по морю, обеспечили Фрипорту процветающую экономику. C хорошо финансируемыми парками,