– Может, они считают вас такой же карьеристкой, как и они сами?
– Им ведь известно, что мой отец не таков. Вряд ли они полагают, что могут заставить его уступить. Или даже вынудить меня на него надавить.
– Не стоит недооценивать глупость правительства.
– Идет война, – сказала Тереза. – Они всерьез верят, что сейчас чрезвычайное время, и идиотов на высших постах в данный момент вряд ли потерпят. Нет, вряд ли они так уж глупы. Думаю, они просто не до конца понимают свой собственный план.
– Значит, будем оба ждать, пока не поймем, что у них на уме, – кивнул Джон Пол.
– Пожалуй.
– А вы останетесь и возглавите проект?
– Пока да.
– Стоит вам начать, и никто вас не отпустит, пока не получите результаты.
– Некоторых результатов не будет еще лет двадцать.
– Такие долгие исследования?
– Скорее, наблюдения. И в каком-то смысле абсурдно применять к истории математическую модель. Но я определила критерии для измерения ключевых компонентов долгоживущих гражданских обществ, а также факторы, приводящие к упадку гражданского общества и превращению его обратно в племенное. Способны ли гражданские общества существовать вечно? Или упадок – неизбежный результат их развития? А может, со временем всегда дает о себе знать потребность в племенном обществе? В данный момент перспективы человечества оставляют желать лучшего. По моей предварительной оценке, когда гражданское общество достигает зрелости и успеха, его граждане становятся чересчур самодовольными и, чтобы удовлетворить свои разнообразные потребности, вновь изобретают племенной строй, который в конечном счете разрушает его изнутри.
– То есть как поражение, так и успех ведут к упадку?
– Вопрос лишь в том, насколько это неизбежно.
– Полезная информация, ничего не скажешь.
– В данный момент могу лишь сказать, что глупее контроля над рождаемостью ничего не придумаешь.
– Зависит от цели, – заметил Джон Пол.
Тереза ненадолго задумалась.
– В смысле – их может не интересовать судьба Гегемонии?
– Что есть Гегемония? Всего лишь сборище наций, которые объединились против общего врага. Что, если мы победим? Какой смысл в дальнейшем существовании Гегемонии? Зачем нациям подчиняться единой власти?
– Вполне могли бы и подчиняться, если бы Гегемония хорошо управлялась.
– Этого они и боятся. Если только несколько наций захотят выйти, другие смогут их удержать, так же как Север удержал Юг во время американской гражданской войны. Так что, прежде чем разрушить Гегемонию, нужно убедиться, что большинство наций и племен ненавидят ее и воспринимают как угнетателя.
«Ну и дура же я, – подумала Тереза. – За все эти годы ни отец, ни я ни разу не задавались вопросом о том, каковы истинные мотивы законов о рождаемости».
– Вы всерьез полагаете, что в Гегемонии найдется