– Ну что, доволен? Теперь ты настоящий бродяга.
8
Проснулся я рано утром и долго еще лежал на досках в ожидании рассвета. Должен признаться, вставать было страшно. Мне уже доводилось оставаться на улице, но никогда прежде я не был так далеко от дома. Тысяча километров. От одной мысли об этом делалось жутко.
До обеда я скитался по городу. Рассматривал улочки, дома и людей. Так странно было ловить тихие речи отдыхающих, их радостный смех. Жизнь местных текла размеренно: кто-то спешил на работу или отводил детей в школу, а кто-то, как я, просто лениво скитался и смотрел, чего бы ему урвать, или невзрачно влачил домашние хлопоты. Просто крохотный городок, где я чувствовал себя как дома, видя в нем единую суть, которая есть в каждом таком городишке.
В полдень мне позвонил Кирилл и сказал, что нашел, где меня пристроить. Я пошел в паб дожидаться его прихода. Но он так и не появился, а лишь перезвонил через час: «Парень уже на подходе. Мне сейчас некогда. Позвони, когда обоснуешься», и тут же повесил трубку.
Минут через десять ко мне подсел незнакомый молодой человек лет двадцати пяти. Выглядел он странно: маленького роста, с чуть придавленной с боков головой и оттопыренными ушами. Он непринужденно уселся напротив. Плечи его были узкими, подбородок рассекал бледно-фиолетовый шрам. Одет он был в плотную клетчатую рубашку и черные джинсы. Из-под манжет выглядывали татуировки. На ногах были вычурные кеды, которые обычно носят жители больших городов.
– Ты Женя? Друг Кирилла? – спросил он, окинув меня взглядом.
– Ну, видимо, бывший.
Парень усмехнулся.
– Я Максим. – Он протянул мне тонкую руку. – Давно ты здесь?
– Примерно три часа.
– А в городе?
– Второй день.
– Ну, и как тебе?
– Скучно до одури.
– Ну, привыкай. Такой уж он, Горячий Ключ. Чертова тихая гавань.
Я заказал нам две пинты стаута. Весь вечер мы просидели в пабе. Максим оказался субъектом весьма занимательным, очень живым и веселым. Говорил он много, в основном, ни о чем, но слушать его все равно было приятно. Мы расспрашивали друг друга обо всем, желая узнать, с кем же нам предстоит прожить две недели. Каждый раз, прежде чем ответить, Максим на секунду замолкал, чтобы как следует продумать ответ. Поначалу говорил он туманно, но после третьей пинты уже позабыл обо всем и без устали молотил языком. Мне удалось выяснить, что его отчим был владельцем транспортной компании в Петербурге и, по словам самого Максима, был человеком деспотично-маниакального характера. Пасынка он не любил. Как только парень окончил университет, отчим принял его на работу, а через три месяца сделал своим представителем в Горячем Ключе. Но когда Максим приехал в этот городок, выяснилось, что его обязанности уже