Эмирин вздохнула и закрыла глаза. Так думать – эгоистично, ведь она спасает жизнь своему лучшему другу. Но при этом разрушает свою…
Два года назад она была вынуждена фактически уйти от своего мужа. Она сама приняла это решение, и Нарро поддержал её. Теперь они виделись редко… и каждая встреча была переполнена горечью. Нарро всё понимал и никого не упрекал – ни Эмирин, ни Дрейка – но смотрел на неё так, что сердце разрывалось. Она так хотела вернуться к нему… Но не желала мучить своего мужа, заставляя того терпеть присутствие другого мужчины рядом с ней. Она вернётся, как только они с Дрейком снимут проклятье… если Нарро примет её.
Нужна ли она ему теперь? О Дарида, иногда Эмирин чувствовала себя такой грязной…
… Тонкая ниточка серебряного браслета на её руке потеплела, а потом начала обжигать. Эмирин вскочила с кровати и принялась натягивать на себя платье.
– Что случилось? – пробормотал Дрейк сквозь сон.
– Император вызывает. Спи, я скоро.
– Капризный мальчишка, – буркнул эльф перед тем, как вновь провалиться в сон. Эмирин только улыбнулась и покачала головой.
Велдон… Он не был лишён недостатков, но капризным мальчишкой она бы его не назвала. Если понадобится, Велдон сможет спать на снегу, питаться одним хлебом и пить воду из лужи. Он был таким, как все Альтерры – крепким, как камень. Но и упрямым…
Эмирин очень любила Велдона. Несмотря на все его ошибки.
Одевшись, профессор Аррано прокрутила серебряный браслет вокруг своего запястья три раза и постучала по одному из звеньев. Почти тут же перед глазами поплыл туман, а пол на мгновение ушёл у неё из-под ног.
Комната, в которой оказалась Эмирин пару секунд спустя, была очень плохо освещена, но женщину это не смутило – она прекрасно видела в темноте. Увидела она и сидящего прямо перед ней в кресле Велдона, который задумчиво вертел в руке маленькую булавку из тёмного металла с небольшой жемчужиной на конце.
– Тебе не кажется это странным, Эм?
– Что именно? – она подошла ближе и села в соседнее кресло.
– Амулеты Триш до сих пор работают. Она сама давно умерла, а её амулеты…
– Артефакты, Вел, – поправила императора Эмирин. – Ты же знаешь, что она делала исключительно артефакты. И делала их так, чтобы они продолжали работать и после её смерти. Что это за булавка? Я никогда её не видела.
– Это не удивительно, – он поморщился. – Я и сам о ней забыл, вспомнил только сегодня. А она всё время была тут, среди книг. Триш тогда сказала, что если во дворец проникнет каким-либо путём некто без приглашения, я это почувствую. И я это почувствовал… сегодня ночью. Примерно час назад.
– И кто же это был?
Велдон усмехнулся.
– Тебя больше интересует – кто? Не как? Ведь это же гораздо интереснее, Эм.
– Меня всё интересует. Но ты вместо того, чтобы рассказать, разводишь тут какую-то таинственность.
– Не злись. Я просто немного в растерянности…