Помимо отсутствия острой необходимости в интеграции с собой РФ, на Западе с самого начала сомневались в отношении ее способности стать его частью. Политическая ситуация в стране долгое время оставалась нестабильной: демократические силы были слабы, реформаторы нуждались в поддержке, институции отсутствовали, общественный порядок был нарушен, к власти рвался криминалитет. Существовали ощутимый потенциал коммунистического и имперского реванша и перспектива гражданской войны. Огромные размеры и большая неоднородность страны делали российские преобразования весьма сложными.
В начале 1990-х годов Запад относительно России сделал для себя вывод о том, что она прошла пик своего влияния и перестала быть угрозой для собственных соседей и США. Западная проблема избытка силы у России и ее экспансии трансформировалась в проблему российской слабости, ожидания возможных потоков беженцев в Европу и расползания ядерного оружия, материалов… Существовавшая в 1992 году возможность полноформатной интеграции РФ в западные институты вскоре была упущена.
Идея самостоятельной великой державы стала вновь привлекательной для российского политического класса. Уже в 1992 году возникла и стала быстро набирать обороты дискуссия о собственных национальных интересах России.
Перестроечная горбачевская политика «нового мышления» официально определялась как «общечеловеческие интересы», но на поверку это оказались интересы Запада. Именно поэтому СССР распался, а США стали единственной сверхдержавой, Германия объединилась, НАТО сохранился. Первая постсоветская идеология единства интересов демократических стран, при руководящей роли Соединенных Штатов Америки, стала уступать место реальной политике. В ней для РФ было много неприятного: жесткие требования реформ; долговременная, до дефолта 1998 года, зависимость от траншей Международного валютного фонда (МВФ); пренебрежительное отношение к российским лидерам со стороны партнеров; существенные расхождения с западными партнерами в оценках и подходах по геополитическим ситуациям на постсоветском пространстве и Балканах; принятое в 1993 году и реализованное в 1999 году решение США о расширении НАТО на восток.
Борис Ельцин и Андрей Козырев добивались интеграции России в институты расширенного Запада, но реальностью это стало только для бывших восточноевропейских вассалов СССР. Это обстоятельство принципиально изменило отношение РФ к Западу: вместо желаемого становления единого союза демократических государств, включая Россию, произошло расширение старого военно-политического альянса, созданного для противостояния советской угрозе и не прекратившего свое существование после ее самоликвидации.
Фактически это означало расширение геополитического пространства Запада для его перестраховки на случай рецидива российского империализма,