На слабых ногах я выполнила приказ, изо всех сил стараясь побороть свой страх перед его силой.
– Тебе не стоит меня бояться, – мягко заверил он, пристально разглядывая меня с близкого расстояния, – Ты сделала правильный выбор, и вскоре сама в этом убедишься.
Я лишь робко кивнула, уговаривая свой организм спрятать колючки, но они упрямо продолжали торчать во все стороны. Я знала, что Азариас чувствует их.
На его лице возникла лёгкая полуулыбка, и внезапно он протянул мне свою руку. Я лишь секунду сомневалась, а потом осторожно вложила в неё свою ладонь. Король ведьм слегка сжал мои пальцы, заставляя почувствовать тепло его кожи.
– Видишь? Я не кусаюсь, – все с той же насмешливой полуулыбкой произнёс он, заставляя меня смутиться и покраснеть.
– Я вовсе не… Я не специально… – промямлила я, неловко пряча взгляд.
Его внимательные глаза неотрывно наблюдали за моим лицом, и в какой-то момент он вновь стал абсолютно серьёзным.
– Я твой друг, Латива, запомни это, – строго произнёс он.
Осмелившись поднять на него свои глаза, я коротко кивнула.
– Ты впервые идёшь через портал? – последовал вопрос.
Снова кивнула. Язык будто прилип к небу, не давая возможности вымолвить даже короткое "Да".
– Возможно, ты испытаешь перегрузку. Закрой глаза и задержи дыхание.
Зажмурилась, послушно выполнив команду. Дождь усиливался, все чаще роняя мне на лицо тяжелые капли.
– Готова? – услышала я очередной строгий вопрос.
Кивнула в третий раз и почувствовала, как его крепкая рука ещё сильнее сжала мою ладонь.
– Тогда идём.
Маг потянул меня за собой, вынуждая сделать шаг, и в следующее мгновение нас затянул портал.
Глава 3
Страшась нарушить приказ короля ведьм, я не открывала глаза и не видела, что происходит вокруг, но все мои другие органы чувств испытывали целую гамму не самых приятных ощущений. Меня бросало из жары в холод, тело скручивало и сжимало, в лёгких не хватало воздуха, а в ушах стоял невыносимый звон… И, казалось, эта пытка будет длиться вечно, но она прекратилась так же внезапно, как и началась. Меня буквально швырнуло на землю, и лишь благодаря руке короля Азариаса, которая крепко держала меня весь путь сквозь портал, я не упала, сумев удержаться на ногах.
– Ты в порядке? – услышала я голос мага, и несмело подняла свои веки.
– Да, спасибо, – ответила тихо, с любопытством оглядываясь вокруг.
Место, в котором мы оказались, было удивительным и непохожим ни на одно из тех, где мне раньше доводилось бывать. Повсюду то и дело возвышались каменные башни с высокими шпилями, каждая из которых была окружена разным количеством небольших построек все из того же серого камня. Более всего меня удивили их крыши – они были не соломенными, не дощатыми, и даже не каменными, а из неизвестной мне волнистой