Petri bol eÅ¡te zahĺbený do analýzy sondy, keÄ mu Azakis, vrátiac sa k palubnej doske povedal: âDajú nám vedieÅ¥.â
âÄo v podstate znamená, že si máme poradiÅ¥ sami,â trpko skonÅ¡tatoval Petri.
âViac menej ako zvyÄajne, nie?â odpovedal Azakis a potľapkal priateľa po pleci. âÄo mi vieÅ¡ povedaÅ¥ o tej hromade kovu?â
âOkrem toho, že chýbalo naozaj máliÄko, aby nám poÅ¡kriabala lak vonkajÅ¡ieho plášťa, môžem s takmer absolútnou istotou iba potvrdiÅ¥, že máš trojlopatkový kamarát nevyslal žiadnu správu. Zdá sa, že sonda bola navrhnutá iba na analyzovanie a Å¡túdium kozmických telies. Taký nejaký osamelý vesmÃrny cestovateľ, ktorý zaznamenáva dáta a v urÄitých intervaloch ich odosiela do základne,â a ukázal na holograme vznášajúcom sa v miestnosti na detail antény.
âPravdepodobne sme preÅ¡li okolo veľmi rýchlo na to, aby mohla zaznamenaÅ¥ naÅ¡u prÃtomnosÅ¥,â odvážil sa vysloviÅ¥ svoj predpoklad Azakis.
âNielen to, priateľu. Jej palubné prÃstroje sú naprogramované na analyzovanie telies vzdialených stovky tisÃcok kilometrov a my sme preleteli tak blÃzko, že keby sme neboli vo vákuu, tlaková vlna by ju otáÄala ako hraÄku.â
âA teraz, keÄ sme sa vzdialili, myslÃÅ¡, že môže registrovaÅ¥ naÅ¡u prÃtomnosÅ¥?â
âMyslÃm, že nie. Sme rozhodne veľmi malà a rýchli na to, aby sme sa dostali do jej bodu záujmu.â
âDobre,â zvolal Azakis. âKoneÄne nejaká dobrá správa.â
âSkúsil som urobiÅ¥ analýzu metódy vysielania dát, ktorú použÃva sonda,â pokraÄoval Petri. âZdá sa, že eÅ¡te nie je vybavená technológiou âsvetelných vÃrovâ ako naÅ¡a, ale eÅ¡te použÃva starý systém modulácie frekvencie.â
âNebolo to to, Äo použÃvali naÅ¡i predkovia eÅ¡te pred Veľkou revolúciou14 ?â opýtal sa Azakis.
âPresne. Nebolo to bohvieako úÄinné, ale veľmi dlhý Äas to dovoľovalo výmenu informácià na celej planéte a rozhodne to prispelo k tomu, že postúpili až tam, kde sme teraz.â
Azakis si sadol na veliteľské kreslo, chvÃľoÄku si hrýzol ukazovák a potom povedal: âAk sa tento komunikaÄný systém použÃva v súÄasnosti na Zemi, možno by sme mohli zachytiÅ¥ nejaké ich vysielanie.â
âÃno, možno aj nejaký pekný film pornoâ, komentoval to Petri a mierne vyplazil jazyk v ľavom kútiku úst.
âPrestaÅ so somarinami. PreÄo radÅ¡ej neskúsiÅ¡ prispôsobiÅ¥ na túto technológiu náš sekundárny komunikaÄný systém? Chcel by som tam prÃsÅ¥ pripravený Äo najlepÅ¡ie.â
âRozumiem. Zase pár hodÃn roboty v tej tesnote.â
âA Äo povieÅ¡, keby sme predtým nieÄo zjedli?â ozval sa Azakis, ktorý tým predbehol priateľovu žiadosÅ¥, ktorá by urÄite nasledovala.
âToto je prvá rozumná vec, ktorú si dne navrhol,â odpovedal Petri. âAž som z toho vzruÅ¡enia vyhladol.â
âDobre, urobÃme si pauzu, ale rozhodnem ja, Äo si dáme. PeÄeÅ Nebir, Äo si vybral vÄera, mi ostala tak dlho v žalúdku, až som mal pocit, že zapustila korene.â
Približne po desiatich minútach, keÄ sa naÅ¡i dvaja cestovatelia eÅ¡te iba chystali zjesÅ¥ svoje jedlo, na Zemi, v Centre riadenà kozmických letov v NASA, jeden mladý inžinier zaznamenal zvláštnu odchýlku z dráhy jednej sondy, ktorú monitoroval.
âŠéfe,â povedal do mikrofónu, ktorý mal tak centimeter od úst a ktorý bol pripojený k slúchadlám. âMožno máme problém.â
âAký typ problému?â poponáhľal sa s odpoveÄou inžinier zodpovedný za lety.
âZdá sa, že Juno, z nejakého mne neznámeho dôvodu, utrpela odklon od svojej urÄenej dráhy.â
âOdklon? A o koľko? A z akého dôvodu?â Už na sebe cÃtil studený pot. Náklady na tento let boli straÅ¡ne vysoké a niÄ sa nesmelo pokaziÅ¥.
âAnalyzuje dáta práve v tejto chvÃli. Telemetria indikuje odchýlku 0,01 stupÅa, ale bez nejakého evidentného motÃvu. Zdá sa, že vÅ¡etko funguje správne.â
âMožno narazila do nejakej skaly,â odvážil sa o hypotézu starÅ¡Ã inžinier. âV podstate pás asteroidov nie je až tak Äaleko.â
âJuno je prakticky v obežnej dráhe Jupitera a tam by nemali byÅ¥,â taktne namietol ten mladý.
âTak Äo sa stalo? Musela sa predsa vyskytnúť nejaká chyba.â Rozmýšľal chvÃľku a potom nariadil: âChcem dvojitú kontrolu vÅ¡etkých palubných prÃstrojov. Výsledky do piatich minút na môj poÄÃtaÄ,â a ukonÄil komunikáciu.
Mladý inžinier si náhle uvedomil zodpovednosÅ¥, ktorou ho poverili. Pozrel si na ruky: mierne sa mu triasli. Musà to ignorovaÅ¥. Požiadal svojho kolegu, aby vykonal diferencovaný check-up sondy a prekrÞil prsty. PoÄÃtaÄe zaÄali so sekvenÄnou naprogramovanou analýzou vÅ¡etkých dát a po niekoľkých minútach sa na obrazovke ukázali výsledky:
Kontrola ukonÄená. VÅ¡etky prÃstroje sú funkÄné.
âZdá sa, že vÅ¡etko je v poriadku,â poznamenal kolega.
âTak Äo sa vlastne stalo? KeÄ to nezistÃme do dvoch minút, šéf nás poÅ¡le oboch do Äerta,â a zaÄal freneticky zadávaÅ¥ prÃkazy klávesnicou, ktorú mal pred sebou.
NiÄ, niÄ a eÅ¡te raz niÄ. VÅ¡etko perfektne funguje.
Musel si nieÄo vymyslieÅ¥ a musel to urobiÅ¥ veľmi rýchlo. ZaÄal prstami klopkaÅ¥ po stole. PokraÄoval v tom tak desaÅ¥ sekúnd, potom sa rozhodol použiÅ¥ prvé nepÃsané pravidlo prÃruÄky správania sa na pracovisku: nikdy neprotireÄiÅ¥ šéfovi.
Zapol mikrofón a spustil: âŠéfe, mali ste pravdu. Bol to skutoÄne malý asteroid, ktorý donútil sondu odboÄiÅ¥ z dráhy. NaÅ¡Å¥astie ju nezasiahol priamo, ale iba preletel v jej tesnej blÃzkosti. Zrejme hmota asteroidu vytvorila minimálnu gravitaÄnú prÃÅ¥ažlivosÅ¥ voÄi naÅ¡ej sonde Juno, Äo spôsobilo odchýlku z obežnej dráhy. Posielam vám dáta,â a zatajil dych.
Po niekoľkých