«Какой грозный мальчик, – не преминула прокомментировать тень. – И хитрый. Как ты их ловко к выбору подвёл. А выбора не предоставил. Умно».
Вика от возмущения не могла выдавить из себя ни слова. Ни какой-нибудь едкой цитаты, ни звука – молча пенилась обидой.
– Тимоши-ин! – завопила она, придя в себя не меньше, чем через минуту. – Ты что себе позволяешь?!
– Я ничего себе не позволяю, – буркнул Денис. – Я экономлю время. Вы сами поняли, что задание не из лёгких. И уравнения нет, чтобы на него опираться. Вообще никакой зацепки. – Он обвёл опешивших товарищей взглядом. – Решили, нет?
Арсений глянул на Дениса исподлобья.
– Думал, что мы испугаемся? Выдал нам расклад: либо мы тебя бросим и станем предателями, либо пойдем с тобой, но при этом…
– …будем исполнять твои приказы беспрекословно, да ещё и Сампи подчиняться, – хмуро закончила за него Вика.
Денис сжал кулаки в карманах толстовки и выдал жёстко, безапелляционно:
– Принимайте решение, теперь ваша очередь. Лично я для себя всё решил. Я в любом случае иду. С вами или без вас.
Вика и Арсений переглянулись.
– Вот скажи, Сеня, за что мне этот крест? Где я нагрешила? – покачала головой Вика. – Я не знаю, на кой чёрт мне бестолковый и неадекватный друг, но я пойду с ним.
– Вик… – начал Денис, но та не дала ему закончить, тут же перебив требовательным:
– Только пообещай, Дэн, пообещай, что потом ты перестанешь изображать из себя моего опекуна и никогда в жизни, никогда-никогда, не будешь читать мне морали. У меня свои мозги имеются, если ты ещё не понял. Понял?
– Понял, обещаю, – кивнул Денис: к Викиным мозгам у него вопросов не было.
Арсений потёр затылок, скривил гримасу измученного жизнью человека, глубоко и протяжно вздохнул.
– Без обид, Дэн, но я Вику с тобой одну не пущу. Во-первых, ты действительно сейчас неадекватный. А, во-вторых, опять же вляпаешься в какое-нибудь дерь… дело, а я такую вечеринку пропустить не могу.
Все посмотрели на Асель. Та молчала и почему-то разглядывала не Дениса, а его левую руку, которую он тщательно скрывал оттянутым рукавом толстовки.
– Я с тобой не пойду. – Асель с вызовом выставила подбородок. – Не пойду, – повторила ещё раз. Отчётливо. С видом отважной политической революционерки. – Считайте меня кем угодно, но я не пойду. У меня мама в больнице, сестра маленькая одна останется. Кто за ними ухаживать будет? Вы вообще про свои семьи подумали? Или вы только о себе печётесь и о системе координации? – Она поморщилась и добавила брезгливо: – И о Денисе Тимошине, который сам не знает, что творит. Даже свиньи ведут себя приличней, чем он!
Слова Асель прозвучали, как автоматная очередь. Не по темпу, а по силе эмоционально-акустического удара.
– Нет, так нет, – пожал плечами Денис, изо всех сил стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул. – Останешься здесь.
– Асель, ты что? – Вика покраснела, кожа на её лице пошла пятнами – верный