Завидев его настырно протискивающимся меж плотного ряда людей, Асель повернулась к Денису спиной и уставилась отрешённым взглядом в окно, словно выставила невидимую перегородку, барьер.
Пока Денис лавировал в толпе, автобус то притормаживал, то набирал скорость, то поворачивал, то опять резко тормозил. Машина покачивалась из стороны в сторону, вперёд-назад, пассажиры болтались вместе с ней. Сейчас вся эта людская сжиженная масса напоминала слипшуюся кашу, кипящую в кастрюле и подпирающую крышку.
Дениса тоже кидало из стороны в сторону, болтало в этой человеческой жиже, она поглощала его, как бы тот ни хватался за верхние поручни. Но он не унимался в стремлении быстрей добраться до Асель. Особо не церемонился, плечом раздвигал пассажиров, наступал им на ноги, цеплялся за рюкзаки и сумки, таранил и даже пару раз откровенно кого-то толкнул.
Извинений от него никто не дождался.
– Поаккуратнее нельзя? – Полная дама в отместку двинула Дениса по колену увесистой сумкой, забитой стеклянными банками и, судя по весу, кирпичами с ближайшей стройки.
Чертыхнувшись, он, как медведь в посудной лавке, протиснулся дальше, не выпуская Асель из поля зрения, будто она способна испариться из закрытого автобуса прямо на ходу. Приближаясь с каждым болезненным шагом к цели, он знал, что тень не позволит ему сказать правду. Если только… если только не попросить её об этом.
Сжав кулаки и впившись ногтями в собственные ладони, Денис прошептал, обращаясь к тени:
– Ты уже знаешь, что́ я для себя решил. Оставь меня хоть на пять минут. А потом я весь твой. Дай мне попрощаться.
– Прощайся, малыш, – прошелестело в ушах. – Пять минут у тебя есть. Но если заикнёшься про меня, то я наговорю Асель такого, что ей ничего не останется, кроме как нанять киллера, чтобы тебя прикончить.
Денис не ответил. Он вплотную приблизился к отвернувшейся к окну девушке. Та, наверняка, спиной ощутила на себе его пристальный взгляд.
– Асель… – начал тихо Денис и тут же смолк, не найдя подходящих, точных слов.
От его голоса Асель содрогнулась. Напряглась. Даже воздух близ неё стал жгучим, девушку будто обволокло ядовитыми пара́ми.
– Мне кое-что сказать надо… – Денис опасливо коснулся её плеча.
Она дёрнулась и отодвинулась, но не обернулась. Не удостоила его даже взгляда. Только бросила сухо, прямо в грязное стекло:
– Ты всё мне сказал. Этого достаточно.
Денис прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а они растекались по черепу, никак не желая построиться в ряд. Когда у тебя есть всего лишь пять минут на важный разговор, отпадает всякое желание пререкаться.
Денис крепко обхватил Асель за плечи и развернул к себе лицом.
– Отпусти, – почти беззвучно попросила она, пряча наполненные слезами глаза.
Денис