– Надо… идти… – Мысли нашли хоть какое-то направление. Еще не поняв, где он, Антрий решил действовать по старому принципу «Идем куда попало, а там – лишь бы нас не съели».
Поднявшись на колени, Антрий откашлялся, стряхнул кусочки морской тины и посмотрел в сторону от моря. Справа и слева от песчаного пляжа возвышались красновато-серебристые скалы, отражающие лучи восходящего солнца. Чуть дальше виднелся лес и узкая, раздвоенная тропка в лес и в скалы. Кто бы ни протоптал эту тропку, он должен где-то жить. Скалы на берегу моря – не лучшее место для жилья, – рассуждал Антрий, делая первые шаткие шаги по новой земле.
Лес оказался не так близко, как виднелось с берега. Высокий кустарник практически скрывал узкую тропку и царапал тело, едва прикрытое лохмотьями. Уклоняясь от очередной ветки, Антрий пригнулся и, сделав шаг по тропинке, столкнулся с чем-то мягким.
– Да что это за черт! – услышал юноша, отлетая в сторону.
– Кто шляется тут в такое время? – Голос звучал настороженно, чуть приглушенно.
Отряхнувшись от жгучих колючек, Антрий поднял глаза. Хозяином голоса оказался старец с огромной белесой бородой, лицо которого скрывала широкополая остроконечная шляпа. Темно-синий плащ в серебристых звездах и деревянный посох были окончательными штрихами к этому портрету.
– Вы…. кто? – Хрипло просипел Антрий, удивляясь своему голосу.
– Кто, кто… – раздраженно произнес старик. – А на кого я похож по-твоему? Тут что, много людей, идущие в такую рань на берег в такой одежде?
– Вы ведь волшебник, да? – мотнув головой, спросил Антрий, вспоминая прочитанное в книгах.
– Ага, – в голосе слышалась усмешка. – Первый волшебник нашей рыбацкой деревни. Иду колдовать над сетями, чтобы они сбегали в море и принесли мне рыбы. Парень, ты что, со скалы упал? Судя по твоему виду, даже очень похоже.
– Я… – Антрий запнулся. – Я с материка трех лепестков.
– Врать ты, похоже, так и не научился. – Старик из-под полы шляпы осмотрел Антрия. Никто не может пересечь полосу Вечного Шторма. По крайней мере, живым.
– Вот я и есть, по крайней мере, почти живой. – Выдохнул Антрий, поеживаясь от холода. – Не могли бы вы мне помочь? Я совсем не понимаю, где я и как вообще остался в живых.
Антрий решил, что попросить о помощи в данной ситуации будет наилучшим решением.
– Хм. А ведь верно, только спрыгнувший со скалы слабоумный или человек с того мира мог принять меня за волшебника. Давай, надень пока это, а потом подумаем, кто ты и откуда.
Из заплечной сумки волшебника появился тонкий, неряшливо скомканный серовато-зеленый плащ, оказавшийся между тем на редкость теплым.
– А теперь пойдем, посмотрим сети. – Указал рукой старик. –