19 августа 1941 года ГКО увенчал эти реформы, преобразовав Санитарное управление в Главное военно-санитарное управление или ГВСУ – чтобы разрешить серьезные трудности, с которыми оно сталкивалось при лечении и эвакуации раненных. Эти трудности еще больше усугубляли и без того катастрофические потери Красной Армии в живой силе (см. главу 4). Стремительное наступление немцев в ходе операции «Барбаросса» серьезно расстроило мобилизацию и уничтожило до 50 процентов госпитальной базы Красной Армии в западных военных округах, вынудив ее эвакуировать другую половину вглубь страны.
В результате этого к августу 1941 года действующие фронты Красной Армии оказались лишенными почти половины своих ресурсов и вынуждены были полагаться в отношении медицинской помощи лишь на ограниченное число полковых медицинских пунктов, санитарных батальонов и полевых и гарнизонных госпиталей.153
Новое ГВСУ Смирнова и связанная с ним Санитарная служба отвечали за оказание медицинской помощи и эвакуацию раненых, противоэпидемические мероприятия, лечение больных и предотвращение массовых заболеваний в рядах армии. Оно выполняло эти обязанности путем создания сложной сети медицинских учреждений, санитарных частей и госпиталей по всей войсковой структуре, простирающейся от фронта до уровня роты.154
Весьма характерным показателем тех трудностей со снабжением, с которыми Красная Армия столкнулась в первые четыре месяца войны, является неадекватность норм пайков в системе распределения продовольствия. НКО пытался исправить ее, учредив в сентябре 1941 года более простое, но и более эффективное распределение продовольствия по полевым войскам.155 Распоряжение НКО устанавливало новые ежемесячные нормы продовольствия и фуража, разделенные на 14 категорий. Эти нормы были основаны на реальной, а не теоретической численности войск и на тех боевых задачах, которые они действительно выполняли (см. главу 4).156 Осенью 1941 года ГКО также сформировал Комитет продовольственного