– Поэтому вы и решили меня заколоть? – ехидно полюбопытствовала успокоившаяся Алиса, глядя, как мужчина быстро спрятал руку за спину.
– Алиса! – возмутился ледяной маг.
– А почему сразу – Алиса? – не менее возмущенно отозвалась та. – Что я еще могла подумать, увидев вас?
Глубоко вздохнув, Максимилиан отошел от кровати и присел в кресло. Повертев кинжал в руках, он положил его на подлокотник.
– Извини за то, что напугал тебя. Совершенно не желал этого. Просто думал, ты уже проснулась.
– И поэтому, когда вы обнаружили, что я еще сплю, решили подождать и боролись с желанием прикопать меня где-нибудь по-тихому? – еле сдерживая смех, спросила Алиса.
– Какая ты догадливая, – ехидно ответил ледяной маг. – Но можешь не беспокоиться, тебе это не грозит. По крайней мере, от меня. Слишком многих людей, знающих о тебе, пришлось бы убрать как ненужных свидетелей.
– И сколько же человек обо мне знает? – недовольно нахмурилась Алиса.
Она бы не хотела, чтобы о ее необычном появлении в этом мире знали многие. Девушка никогда не любила лишнее внимание. А при таком раскладе оно было бы обеспечено независимо от желаний Алисы.
– Не волнуйся, не так уж и много, но среди них мой родной брат и император.
– Ну что же, вы меня определенно успокоили. А теперь мне хотелось бы знать, сможет ли клятва подождать до тех пор, пока я оденусь и приведу себя в порядок?
– Я подожду тебя в библиотеке, – ответил Макс, вставая.
Когда он покинул комнату, Алиса подумала, что надо бы еще спросить, не подождет ли клятва до тех пор, пока она позавтракает и морально подготовится. Месяца так три, четыре… шесть. А там, возможно, она вернется домой.
Поняв всю глупость своих мечтаний, девушка быстро собралась и пошла к библиотеке.
– Я уж думал, ты там до вечера простоишь, – раздался насмешливый голос мага, когда она открыла дверь. – Не ожидал, что ты такая трусиха.
Посмотрев в сторону стеллажей, откуда донесся голос, Алиса увидела Максимилиана, вновь вертевшего в руках кинжал. Проигнорировав его замечание, она повыше задрала подбородок и сразу подошла к нему.
– Что мне нужно делать?
– Дай мне свою руку, – с интересом наблюдая за девушкой, попросил Макс.
– А сердце вам не отдать? – окончательно расслабившись, фыркнула Алиса.
– Не стоит. Я, пожалуй, удовлетворюсь только… телом, – с серьезным выражением лица заявил герцог, и лишь в голубых глазах мелькали смешливые искорки, выдавая мужчину с головой.
«Вот куда ты лезешь, дурында?! – почувствовав, как румянец опалил щеки, укорила себя Алиса. – Он ведь намного старше и определенно собаку съел в таких словесных баталиях. Да я по сравнению с ним просто несмышленый младенец!»
Отведя взгляд от смеющихся глаз мага, она протянула руку, не удержавшись от вопроса:
– И что дальше?
– Придется немножко потерпеть, – ответил Макс, обхватил ее ладошку и сделал небольшой надрез.
– Ай! –