– Это еще почему? – недовольно спросила Алиса.
– Потому что в нашем мире нет такого имени, – спокойно ответил маг. – И опять же, тебе не стоит сильно беспокоиться, у нас есть очень похожее по звучанию. Алаиса. Как тебе?
– Отлично! – облегченно выдохнула девушка, обрадованная тем, что не придется привыкать к совершенно новому имени.
– А еще ты можешь выбрать себе фамилию, какую только захочешь, – огорошил ее новым известием Макс.
– В чем подвох? – помолчав, поинтересовалась Алиса.
– Какая недоверчивая, – усмехнулся Максимилиан, откидываясь на спинку стула. – У нас, магов, есть право выбрать себе новую фамилию, если мы хотим начать жизнь с чистого листа.
– Тогда зачем говорить, что я ваша дальняя родственница? Ведь с неизвестной никому фамилией…
– Алиса, я мужчина, – тяжело вздохнул Макс. – Взрослый мужчина с определенными потребностями.
– И что?
– А ты довольно привлекательная девушка, и это налагает некоторые ограничения на наше совместное проживание. И хотя нравы среди магов довольно свободные, но редко кто из женщин рискнет так открыто жить с мужчиной, не являющимся родственником или мужем.
Алиса наконец-то поняла, что пытался донести до нее Макс, и, почувствовав, как щеки опалило жаром, немного взволнованно спросила:
– А вы что, собираетесь… планировали… То есть…
– А ты хочешь предложить? – еле сдерживая смех, удивленно спросил Макс.
– Нет, конечно, нет! – с жаром заявила девушка, замотав головой.
– Вот поэтому и нужна такая легенда, а еще с тобой постоянно будет компаньонка, – посмеиваясь, пояснил маг, умолчав о том, что о родственных связях между ними все узнают лишь после того, как Алису представят ко двору. – А как ты относишься к рисункам на своем теле? – без перехода поинтересовался он у смущенной девушки.
– А что такое?
– Есть еще одна традиция. Каждому магу делают татуировку, которая в некотором роде символизирует его магические способности. У меня, например, на плече серебристый вихрь.
И, конечно же, Алиса сразу уставилась любопытным взглядом на правое плечо мага, прикрытое сейчас темно-синей тканью рубашки.
– Она на левом плече. Показать? – участливо поинтересовался Макс, поднеся руки к вороту.
– Обойдусь. – Алиса тут же отвела взгляд. – А какая у целителей?
– У Забирающих это всегда была лилия, так как по легенде именно эти цветы больше всего любила первая Забирающая.
– Винтер! – неожиданно воскликнула Алиса.
– Прости, что? – немного ошарашенно переспросил Максимилиан.
– Я придумала себе фамилию, – довольно улыбаясь, пояснила девушка. – Винтер.
– Хм… Ларра Алаиса Винтер, – медленно протянул Макс, словно пробуя имя на вкус. – Интересно звучит. Это фамилия из твоего мира?
– Да, – кивнула Алиса и постаралась отогнать трусливую мыслишку о том, что леди с такой