Но именно эти глаза, тихий размеренный голос и тепло, идущее от мужских ладоней, помогли Алисе справиться с собой и паническим страхом.
– Благодарю вас. – Благодарно пожав руку мага, Алиса немного отстранилась.
Правильно истолковав ее движение, Максимилиан вернулся назад и вновь с удобством устроился в кресле. Самого главного он добился – Алиса полностью успокоилась. Ну а дальше… Время покажет, загадывать и спешить не стоит.
– Сейчас уже слишком поздно, думаю, тебе нужно отдохнуть и хорошенько обо всем подумать.
Заметив облегчение Алисы, ледяной маг понял, что верно поступил. Да и ему нужно было многое решить. Сейчас они все вступили на довольно скользкую дорожку.
За тот срок, который Максимилиан сам установил, им нужно перетянуть Алису на свою сторону. Ибо во дворце императора, в котором девушке придется часто находиться по долгу службы ее наставницы, слишком много тайных и явных недоброжелателей и шпионов.
– Так… я могу идти? – Алиса настороженно покосилась на хмурого мага.
– Да-да, конечно, – поспешил ее заверить герцог. – Встретимся утром, ведь твои обязанности еще никто не отменял!
Проследив за тем, как девушка, недовольно поджав губы, покинула библиотеку, Макс еле заметно улыбнулся.
– А ты неплохо изучил ее, – лениво протянул Алекс. – И как только успел за эти пару дней?
– О чем ты говоришь?
– Да о том, как всего парой фраз заставил Алису забыть о всех переживаниях и сосредоточиться на мысленном расчленении тебя.
– Какая, однако, у тебя богатая фантазия, брат, – усмехнулся Максимилиан, впрочем, не собираясь опровергать его слова.
– Да уж не жалуюсь, – подмигнул водный маг. – И все же, не слишком ли маленький срок ты установил? Боюсь, месяца может и не хватить. И тем более я не понимаю, зачем переезжать в столицу?
– Затем, чтобы пошли слухи, – откинувшись на спинку кресла и устало прикрыв глаза, ответил герцог. – И не имеет значения, что будут говорить. Невеста, любовница, жена, которую я прятал все это время. Да пусть хоть внебрачный ребенок! Самое главное – поумерить пыл самых ретивых, когда они узнают правду о ее даре.
– Так ты хочешь, чтобы они считали, будто Алиса уже полностью поддерживает нас? – догадался Александр.
– Ну, как бы они ни считали, а попыток перетянуть ее будет множество, – вздохнул Макс. – По крайней мере, это хоть немного даст нам форы. Уж очень удобная Алиса пешка в политической игре. Нам и так в последнее время приходится иногда балансировать на самом краю. Представь, какая буря разразится, если чудесным образом появившаяся на территории империи Забирающая вдруг покинет ее, предпочтя другую страну. Как ни прискорбно это признавать, но в наше неспокойное время любая, казалось бы, мелочь может перевесить чашу весов в другую сторону.
– Мне этого мог бы и не объяснять. Я, как никто другой, понимаю, что поставлено