***
Варвары укрепили северный гарнизон. Теперь, в случае войны, они могли выдержать длительную осаду. Так как все солдаты не поместились внутри гарнизона, возле крепости выросла небольшая деревушка. Чтобы вернуть гарнизон обратно, римлянам понадобилось бы несколько фемов. Латиняне располагали лишь двумя фемами, которые уже были потрепаны от мелких стычек. Германарих старательно выжидал смены власти в главном гарнизоне Арелата. Он мог рассчитывать на амбиции молодого военачальника, который невольно втянет Рим в новую войну. Пока что на должности магистра армии в Галлии временно пребывал стратег Кирилл. Германарих не хотел с ним связываться, ибо тот был умен и предусмотрителен.
Мудрый вождь усердно пополнял свое войско новыми солдатами. Во все крепости, что принадлежали ему, текла могучая река из мечей, копий и щитов. Они стекались сюда с Авентикума82, Лугдунума83, Аргентората84. На зов откликнулись даже триста пращников с Саксонии. Они заметно уступали балеарским, но тоже ценились, как искусные бойцы.
Сегодняшнее утро должно было стать особенным. В Арелат прибывала делегация лугдунцев из Лютеции85. Несомненно, Германарих и его советники ожидали прихода четырех тысяч отборных солдат, но более всех их ждал Агарес. В одном из обозов ехал его учитель Мехрдэд. Наставник-перс всегда откликался только на зов своего могучего ученика. Агарес сам не понимал, что заставило старца самовольно покинуть Лютецию. Когда-то они вместе бежали в Лугдунскую Галлию, попав в опалу шахиншаха86 Ктесифона. Мехрдэд пустил корни сначала в Гесориакуме87, а позже перебрался в Лютецию, где и жил последние десять лет.
Германарих, по личной просьбе Агареса, отправил навстречу старцу Айнура, который так и не преуспел в поисках Аталариха. Конунг оставил его возле себя, а на поимку брата отправил все того же римлянина Мардония и приспешника грозного перса – Вассаго. Германарих закрывал глаза на причитания советников по поводу бесконечной поимки Аталариха. К тому же, Вождь варваров хотел осложнить жизнь Риму, уничтожив семью брата. Фаниса – жена Аталариха являлась парфянской принцессой, дочерью могущественного Бахрама. После такого злодеяния, Парфянская сатрапия88 мигом бы выставила орду кавалеристов, дабы высказать свои претензии Риму. Предводитель варваров специально использовал Мардония. В прошлом тот был легионером, а позже, бежав с поля боя, перешел на сторону галлов. Так или иначе, в его жилах текла кровь римлянина, хотя по духу он стал самым настоящим восточным готом. Поэтому любое злодеяние в лице Мардония, обитаемый мир приписывал Риму, а не Конунгу варваров. Брат, его жена и дочь – для Германариха они были самыми главными врагами. Он судорожно хотел удовлетворить себя и между делом исполнить слова друида иллергетов. На поиски бывшего консула Парфии была задействована добрая тысяча кавалеристов и три тысячи пехотинцев.