–Не знаю. Сейчас я уже ничего не знаю. Твои поступки пугают меня. Даже помощь твоя выглядит свирепо…
Протей обнял её, но она отвернулась. Она всей душой хотела покинуть ненавистное место, но только не с ним.
–Утром тебя высекут, а еще хуже – продадут. Знай, что твой брат в стократ приукрасит ночное побоище. В этот раз госпожа не окажет милости. Тебе нужно уходить.
–А куда я пойду? Уже пятнадцать лет мой дом здесь.
–Твое место рядом со мной! Собирай вещи!
Вирсавия вздохнула и провела пальцами по его волосам. Она молчала целую вечность, обдумывая все варианты. Он просто не оставил мне выбора.
–Жди меня на улице. Я быстро!
***
–Ты был прав! – громко произнес Константин, обращаясь к Валериану. – Максенция они встречали точно так же.
Антигон с кислым лицом посмотрел на Августа и еле заметно кивнул головой. Народный праздник, в котором участвовал император, закончился и теперь высший свет двигался во дворец. Был душный вечер, и Рим не собирался останавливаться, продолжая Праздник освобождения от узурпации. В этот день Константин пешком обошел половину города. Он зашел к ремесленникам, торговцам, поговорил с сенаторами и патрициями. Провел много встреч с иноземцами, ставшими законными гражданами Рима. Во всех путешествиях и беседах за ним неотступно следовали Валериан и личная гвардия. Советник Валериан был единственным среди всей свиты Константина, кто был в услужении у Максенция. Августу было интересно сравнить мнения горожан, и поэтому он всегда смотрел на Валериана. Тот только кивал, давая понять, что народная любовь крайне переменчива.
–Сегодня они любят вас, но, если представить – произошло восстание и…
–И они скажут, что нового правителя любят еще больше, – закончил фразу Септимий. – Простой люд подобен зверям. Ведь им нужно только…
–Хлеба и зрелищ, – подметил Крисп.
–Хватит! – перебил всех Константин.
–Великий Август, – сзади подошел Антигон. – Предлагаю пойти в сады и обсудить несколько вопросов.
–Хотя бы сегодня не донимай нашего благословенного императора своей "политикой", – ехидно сказал Септимий. – В одну ночь война не начнется.
Константин оглянулся, чтобы выискать в толпе императорской гвардии своего сына. Наконец, он попался ему на глаза, а с ним и Ктарс – посол Персии, почетный гость на этом празднике. Август видел, что персу было совершенно неинтересно находиться здесь. Первое время они осторожно беседовали о возможном продлении союза с Вавилоном и Ктесифоном, но потом Константина отвлекли, и он забыл про Ктарса. К счастью, ситуацию спас Крисп, который сумел найти общий язык с послом. Они уже, довольно, долго о чем-то горячо беседовали.
–Крисп, ты пойдешь со мной. Я думаю, господин посол присоединится к нам.
Юноша утвердительно кивнул головой. Процессия подходила к садам, что располагались у северной части дворца. Туда вела широкая аллея, по обеим сторонам которой были высажены кипарисы. В саду было прохладнее, чем в городе.