Солнце еще не спряталось за горизонтом, а Протей уже находился у Вирсавии. Первую пару месяцев он осторожно пробивался в комнату к своей возлюбленной, прокрадываясь в её обитель под блеском луны. Это позже он стал наглеть и приходить чуть ли в самый солнцепек. Один раз Протей даже вошел через центральные двери виллы и спокойно прогулялся в покоях Адриана. Ему повезло, что господина в тот момент не было дома, хотя, на самом деле, Адриану повезло больше, что он не встретился лицом к лицу с будущим наёмником.
О романе Вирсавии и Протея знали только Мавра и Архелая. По крайней мере, только они видели их вместе, но в отличие от Вениамина у них хватало ума держать язык за зубами. Элагабал никогда не встречал Протея на вилле, но после разговоров с малолетним Вениамином он уже знал, кому Вирсавия каждую лунную ночь отдает себя целиком и полностью.
Об отплытии Крылатой гвардии из маленькой гавани Лутраки Вирсавия узнала от Архелаи. Протей хотел сам ей все рассказать, но хотел, чтобы девушка узнала о разлуке немного раньше и приняла какое-либо решение. Сейчас они сидели на жесткой кровати Вирсавии и молчали. Она обнимала его руками, прижавшись к груди, а он гладил её по голове и спине. Узнав страшную новость, Вирсавия сумела сдержать горестный порыв и не заплакать, но, когда юноша очутился в её комнате в непосредственной близости от нее, она не выдержала и разрыдалась. Примерно, час Протей её успокаивал, не решаясь сказать ей свой отчаянный план. Вирсавия уткнулась в его и без того соленую рубаху, иногда поднимая красные глаза и целуя его в щеку. Фракиец понимал, что в таком положении они могут просидеть всю ночь, но от этого ситуация не изменится и приятнее не станет. Протей положил два пальца на подбородок девушки и посмотрел в её серые глаза.
–Я заберу тебя с собой!
Какое-то мгновение Вирсавия не понимала, о чем идет речь. Она засмеялась и стала ладонью вытирать слезы. Протей смотрел на нее и не мог взять в толк, что здесь смешного.
–Заберешь? За пазуху меня спрячешь? – спросила она.
–Судно торговое. Мы едем, как купцы, а не как легионеры. Мы служим Константину, а находимся на территории Лициния…
–Какая разница кому служить? – Вирсавия толкнула его в живот. – Сегодня правит один, завтра – другой. Сидел бы на месте. Без тебя там не справятся?
–Помню, как мне сказал Филипп, что варвары очень сильны. Если с ними ничего не сделать, то империя рухнет под их натиском. Мы находимся в Лутраки, на отшибе империи, но, когда грянет гром, ветер домчится и сюда, – Протей погладил её по щеке. – Ты думаешь, что ты в безопасности здесь? Это неправда! В безопасности ты будешь только со мной.
–И что ты…?
–Сегодня на восходе солнца ты взойдешь на корабль вместе со мной, – Протей заткнул ей рот. – Немного посидишь в трюме, а когда выйдем в открытое море, поднимешься наверх.
–Но…
–Если ты против, –