Погрузившись в молчание, Пантолеон возвел взор к небу, которое проглядывало сквозь густые кроны абрикосового дерева. Иногда фрукты, срываемые ветром, со стуком падали за пределы забора, прямо на улицу. В знойном воздухе уныло жужжали мухи.
– Моя мать была христианкой, – неохотно произнес Пантолеон.
– Любопытно! Это она воспитала тебя столь великодушным?
– Она умерла, когда я еще не достиг шести лет. Своим воспитанием я обязан отцу.
– Он добр?
– Он очень добр ко мне, но не к окружающим. По натуре он суров, а после смерти любимой жены ожесточился. Вероятнее всего тем, что вы считаете великодушием, я обязан наследственности. Врачи придают этому явлению огромное значение. Я похож на свою матушку, а она была доброй женщиной.
– Наверное, из-за этого сходства, отец любит тебя еще горячее, – предположил Ермолай.
– Отец видит во мне, единственном сыне, смысл жизни, – ответил Пантолеон.
И ты его любишь:?
– Конечно! Кого мне еще любить, как не отца?!
Он ведь язычник, верно? – прищурился Ермолай.
– Да, но для меня его вероисповедание не имеет значения. Я не разделяю его религиозных убеждений, но когда я пытался говорить с ним о его каменных кумирах, он ссорился со мной.
– Кумиры много столетий владеют душами человечества, – проговорил Ермолай. – Поэтому так трудно отвратить от них людей. Все новое пугает. А если мы испытываем страх, то вслед за ним испытаем и ненависть. Скажи, матушка рассказывала тебе про Христа?
– Немного, – кивнул Пантолеон. – Но я ведь был ребенком и почти ничего не помню. Мой отец, аристократ Евстрогий не разрешил жене обратить меня в христианство. Но я часто видел мать, погруженную в молитву. Она действительно верила в своего Бога.
– А ты во что веришь?
– Я много думал о вере. Безусловно, я не могу отрицать наличие Единой Силы, которая движет мир. Все вокруг меня взаимосвязано. Мы все частицы какого-то огромного кем-то сотворенного пространства. Бог – создатель, Бог – Творец, – Бог – двигатель существует. Но я пока не ведаю, какая религия ведет к нему.
Изумленный столь глубокой мудростью, неожиданной для хрупкого молодого человека, Ермолай внимательно взглянул ему в глаза. Огромные темные очи Пантолеона сверкали восторгом, когда он говорил о Боге.
– Вероятно, твой наставник хвалит тебя за ум, – молвил пресвитер.
– Да. Евфросин считает, что со временем я научусь лечить любой человеческий недуг. Тогда я смогу исцелять всех страждущих.
– Не каждый недуг подвластен людям.
К сожалению, вы правы, Ермолай. Иногда врачи бессильны, – вздохнул Пантолеон.
– Но, когда бывают бессильны врачи, тогда исцелить болезни способен Бог, – шепнул Ермолай и крепко сжал локоть юноши. – Возможно, что ты уже знаешь, что Христос был земным воплощением Творца, снизошедшего до людей. Поэтому Он – Сын Бога. ОН исцелял больных собственной силой. Его апостолы тоже исцеляли.