И так как деятельность выполняется не для самой себя, а всегда внутри общества, общественного взаимодействия людей, то в отдельной «голове», в сознании индивида, отделённого от общества, от общественных связей, идеальное возникнуть не может: «Отдельный индивид всеобщие формы человеческой деятельности в одиночку не вырабатывает и не может выработать, какой бы силой абстракции он ни обладал, а усваивает их готовыми в ходе своего приобщения к культуре, вместе с языком и выраженными в нём знаниями» [23, с. 186]. Создание идеальной формы объекта в сознании индивида не есть простое думанье об этом объекте, это не воображение и не абстрагирование, идеальное требует взаимодействия индивидов, общения в самом широком смысле: «…Идеальное как общественно-определённая форма деятельности человека, создающей предмет той или иной формы, рождается и существует не в голове, а с помощью головы в реальной предметной деятельности человека…» [Там же, с. 170–171].
Иначе говоря, идеальное – это форма труда, форма деятельности (т. е. способ осуществления деятельности), выполненная в веществе природы, воплощённая в нём и в дальнейшем оторванная от своих изначальных деятельных основ, являемая перед человеком в уже данном, цельном и неразложимом виде. Эта созданная человеком вещь заключает в себе в снятом (т. е. непосредственно не наблюдаемом) виде форму, способ выполнения активной жизнедеятельности людей. «Именно поэтому человек и созерцает “идеальноеˮ как вне себя, вне своего глаза, вне своей головы существующую объективную реальность. Поэтому и только поэтому он так часто и так легко путает “идеальноеˮ с “материальнымˮ, принимая те формы и отношения вещей, которые он сам же и создал, за естественно-природные формы и отношения этих вещей, а исторически-социально “положенныеˮ в них формы – за природно-врождённые им свойства, исторически переходящие