Многие авторы отмечают, что «психика не просто “прибавляется” к жизни, а необходимо порождается ею, и выполняет реальную функцию в эволюции, в развитии дальнейшего приспособления организмов – функцию ориентирования организма в свойствах предметной среды и управления его поведением» [693, с. 421]. То же самое вполне можно сказать и про духовность, и про её составляющие: сознание, душу и дух. Они не просто «прибавляются» к жизни, к биологической и социальной составляющим человека, а необходимо порождаются ими и выполняют реальную функцию в процессах эволюции человека и его антропосоциогенеза – функцию ориентирования организма в социально-культурной (в т. ч. в экономической, политической, социальной и духовной) среде. Без них были бы невозможны ни создание социально-культурной среды, ни ориентация человека в ней.
Проблема личности, в особенности вопросы о её структуре, источниках активности, установках и отношениях, а также путях исторического развития широко обсуждались в советской психологической науке, где она решалась с позиций исторического материализма. Один из ведущих принципов построения психологии личности – принцип исторического подхода, связанный с идеей преобразования природных механизмов психических процессов в ходе общественно-исторического развития, в основе которого лежат гипотезы об опосредованном характере психических функций человека и о происхождении внутренних умственных процессов из деятельности первоначально внешней и «интерпсихологической» (Л.С. Выготский). В дальнейшем он был развит А.Н. Леонтьевым и нашёл выражение во взгляде на психическую деятельность как на особую форму деятельности – продукт и дериват развития материальной деятельности, которая преобразуется в ходе общественно-исторического развития во внутреннюю деятельность человеческого сознания (социальная составляющая преобразуется в духовную). Источником активности личности являются многообразные общественно-личные потребности человека. Сложными производными потребностей являются интересы, склонности, установки, которые в совокупности образуют мотивационную характеристику личности или её направленность.
Важным моментом в генезисе духовной составляющей родового человека является его постепенное освобождение от природной зависимости. Если древнейшие предки человека, как и все остальные животные, были полностью зависимы от природы, то со временем степень зависимости начинает уменьшаться. Это явилось следствием трудовой деятельности, изготовления и применения орудий труда, преобразования «первой природы» во «вторую природу». Но генезис духовной составляющей явился не только прямым следствием трудовой деятельности и предметного освоения, преобразования окружающего мира, но и косвенным опосредованным следствием