Но Тэсс справилась. Детский разум быстро нашел правильное объяснение всему тому, что она увидела сейчас: ей следует лишь подойти к нему и познакомиться. Закери заметит ее, узнает, (а разве может быть иначе?) а после, когда девочка подрастет и станет такой же высокой, как эта белокурая девица, Зак бросит свою подружку и женится на Тэсс.
Так она и сделала. Тихонько ускользнула от родителей и отправилась на поиски дерзкого красавца, похитившего ее сердце. После турнира на поле проходили настоящие гуляния, в которых Закери почему-то не принимал участия. Тэсс нашла его за сараем, одного – грудастая девица, видимо, оставила парня ненадолго, и этим решила воспользоваться девочка.
Подбежав к Ламонту, Тэсс привлекла к его внимание к себе тем, что торопливо, почти скороговоркой произнесла заранее заготовленную речь. Она поделилась, что поражена талантами молодого лучника, что в восторге от его мастерства и искренне поздравляет молодого человека с победой. Зак тогда с приятным удивлением воспринял слова незнакомой девочки. Он даже сел на колени и задал ей пару дежурных вопросов: каким образом она оказалась на турнире, и в какой школе учится.
Тэсс вся расцвела.
– Вы были так точны, – восхищалась она. – Никогда не видела, чтобы человек столь метко стрелял.
– Это все благодаря моему зрению, – поделился с ней парень. – Мой отец был ястребом, и мне в наследство достался его ястребиный взгляд.
Девочка поверила в мечту и подумала, что смогла заинтересовать объект своих грез. В душе она объявила себя самой счастливой, но появившаяся вновь белокурая девица с косой тут же вернула юную Тэсс с небес на землю, причем в самой грубой форме:
– Зак, сладкий мой, а что этот очаровательный ребенок делает рядом с тобой? – насмешливо произнесла девица и, не дождавшись ответа, обратилась к девочке: – Малышка, твои родители, наверное, успели тебя потерять. Возвращайся к ним скорее.
– Она пришла поздравить меня с победой, – пояснил Зак, который теперь даже не смотрел на Тэсс. Всё его внимание так несправедливо получила светловолосая красавица.
– Да неужели? – блондинка в ответ обхватила парня за плечи и притянула к себе. – Лучше, чем у меня, ни у кого не получится это сделать.
И их губы снова слились в страстном поцелуе. Молодые люди быстро забыли о маленькой девочке, глядевшей на них с чувством глубокой обиды и досады. И опять это чувство, что жизнь проходит мимо нее, оставив одинокое создание на обочине. И снова ощущение того, что с другими,