В статье для Института инженеров по электротехнике и радиоэлектронике Пикард описала случай Джоди, молодой женщины, страдающей аутизмом, которая выступала на ежегодной встрече аутистов14. Джоди, как и многие люди с расстройствами аутического спектра, испытывала сильный стресс, когда происходило что-то неожиданное, поэтому Пикард надела на нее браслет. Он отслеживал три биометрических сигнала: электропроводимость кожи, движение и температуру. Из-за изменений в расписании Джоди переволновалась. Браслет показал, что Джоди нервничает и пытается каким-то образом приспособиться к ситуации. Полученные данные позволили команде Пикард определить поведение, которое помогло Джоди избежать аутической истерики, крайне тяжелого и опасного состояния.
Группа эмоционального программирования выдвинула множество идей и создала множество проектов и изобретений, но одним из самых действительно важных результатов ее работы в лаборатории стали ее партнерские связи. В группе работало множество невероятно талантливых людей, и у многих из них сложились важные деловые отношения. В частности, одно партнерство послужило началом ряда новых технологий и коммерческих предприятий.
Рана эль Калиуби родилась и выросла в Каире, Египет, и там же получила степень бакалавра и магистра. Во время учебы в магистратуре у нее появилась идея использовать компьютеры, чтобы изменить связи людей друг с другом. Примерно в то же время ее жених Уаэль Амин, основавший технологический стартап в Каире, дал ей прочесть отзыв на знаменитую книгу Пикард 1997 года. Эль Калиуби заказала книгу и – через четыре месяца получив книгу – прочла ее. Она посчитала работу Пикард вдохновляющей, не в последнюю очередь потому, что ее написала женщина-инженер, которая стала для нее образцом для подражания, а позже учителем. Благодаря книге Пикард эль Калиуби решила, что будет заниматься разработкой систем, способных читать выражения лиц.
После магистратуры – темой диплома была система слежения за выражением лица – эль Калиуби приехала в Англию. Она собиралась получить докторскую степень в Кембриджском университете, но оказалось, что там никто не знал об эмоциональном программировании. Ее засыпали вопросами о том, почему она выбрала именно это направление. На одной из ее презентаций присутствовавший в аудитории молодой человек рассказал, что ему знакомы некоторые проблемы, возникшие перед эль Калиуби, потому что у его брата такие проблемы возникают каждый день. Его брат был аутистом.
Эль Калиуби ничего не знала об аутизме и начала исследования