Иерусалим в те дни был небольшим поселением, раскинувшимся на единственном уступе небольших гор, где со временем вырос большой город. Сама природа обеспечила ему стратегически выгодное положение, потому что с трех сторон его окружали крутые склоны, спускавшиеся глубоко вниз, к равнинам. Поэтому иевусеи хвастались, что даже хромые и слепые смогут удержать город в случае нападения на него сильной армии. Но с водоснабжением дело обстояло плохо, жители города полностью зависели от источников, которые находились за городскими стенами, на восточном склоне холма.
Дабы обеспечить себя водой, иевусеи придумали сложную систему водоснабжения, проложив в скале специальные тоннели. Сначала они выкопали горизонтальный тоннель, начинавшийся у родника, и через этот тоннель довели воду до центра города. Прорыв около девяноста футов, они наткнулись на естественную пещеру. Из нее они прорыли вертикальную шахту в сорок пять футов высотой, а со дна этой шахты – шедший наклонно тоннель в сто тридцать пять футов длиной, прорубив в нем лестницу, которая вела в город, поднимаясь на сто десять футов над уровнем воды в тоннеле. Родник же в долине спрятали так, чтобы враг не мог найти его. Женщины спускались по наклонному тоннелю и опускали бурдюки вниз в шахту, чтобы набрать воды из водоема в пещере, куда она проникала естественным путем через горизонтальный тоннель, соединявший пещеру с источником.
Однако оставался один вопрос, ответ на который в то время найден не был. Лет сорок назад, во время раскопок, Р. А. С. Макалистер и Дж. Г. Дункан нашли колодец и решили, что он принадлежал иевусеям, а потом, соответственно, Давиду. Часть обводной городской стены шла вдоль подножия холма Офела к западу от входа в тоннель. Таким образом, оказывалось, что вход в водопроводную систему располагался вне защитной городской стены, открытый вражескому взору. Почему тоннель не построили так, чтобы вход в него находился на территории города? Недавние раскопки Кэтлин Кеньон в Офеле позволили разгадать эту тайну. Кеньон установила, что Макалистер и Дункан датировали стену и башню неправильно. На самом деле эти сооружения были построены в эллинистический период. Она обнаружила стену, возведенную иевусеями того времени несколько дальше по склону холма, к востоку от входа в тоннель, и вход этот действительно размещался в пределах древней городской территории.
Давид, уроженец Вифлеема, находившегося в четырех милях к югу от Иерусалима… обещал, что первый человек, который войдет в город через водосточную шахту, станет его главнокомандующим. Иоав, который уже тогда был военачальником армии Давида, не захотел потерять свой пост и потому сам повел воинов в атаку. По-видимому, израильтяне прошли через горизонтальный тоннель, взобрались вверх