Наследник Брэндон тоже был не один. Он пришел с девушкой. Каштановые волосы. Тонкие черты лица. Красивая…
Она сразу стала что-то строчить в своем блокноте, время от времени окидывая присутствующих острым проницательным взглядом зеленых глаз.
Тут я поняла, что гул в парадном зале затих. Это могло означать лишь одно.
– Его императорское величество Фредерик Максимилиан Тигверд, – торжественно объявил милорд Швангау.
Все поднялись. Низкие поклоны – император стремительно проходит к своему месту. Он хмур, недоволен. И такая мощь исходит от него, что хочется упасть на колени.
– Мне не доставляет удовольствия все это действо, – император Тигверд начинает говорить, еще не усевшись. Останавливается, укоризненно смотрит на милорда Гилмора. – Я вообще не понимаю, с чего подняли такой шум и вытащили эту историю на люди. Но раз уже она приобрела публичность и такой размах, то и решать, кто прав, а кто виноват тоже будем прилюдно. Итак. Миледи Агриппа, подойдите ко мне.
Я поднялась.
– Барон Гилмор, – посмотрел император на аристократа, – на миледи есть артефакты, которые могут помешать установить, правду она говорит или нет?
– Очень сильный артефакт на шее. В основном – функции охраны.
– Миледи, – перевел император взгляд на меня, – вы не откажетесь?..
В ответ я завела руки назад и расстегнула цепочку. Надо же – я так сроднилась за это время с перстнем милорда Швангау, что перестала замечать его на себе.
С поклоном положила выданный мне для защиты перстень перед императором.
Фредерик Тигверд чему-то улыбнулся, потом серьезно посмотрел на меня и строго проговорил:
– Миледи Агриппа, вы будете отвечать вашему повелителю честно?
– Да, ваше величество.
– Кто вы и почему имеете право на мое разбирательство?
– Я – Рене Элия Агриппа. Целитель. Мои родители погибли за нашу страну. И в случае угрозы моей жизни или чести я имею право обратиться к императору за справедливостью.
– Имеете, – проворчал тот. – У вас была связь с вашим студентом, баронетом Гилмором?
– Нет, ваше величество.
– И это правда, – кивнул император.
– Но, ваше величество, – подскочил барон Гилмор. – Мой сын утверждает, что все это… было. И он тоже говорит правду!
– И в этой неприятной истории есть что-то интересное, – задумчиво отметил император. – Я знаю, что с молодым человеком беседовали, в том числе ненаследный принц Тигверд, мой старший сын.
Фредерик кинул взгляд на старшего сына и его жену. Затем вновь обратился ко мне:
– Вы свободны, миледи. А вы, молодой