– Сколько в бочке топлива? – спросил Сидоров и, увидев заметавшиеся у кочегаров и их начальников глаза в поиске ответа, уточнил, есть ли в ней хоть что-то жидкое.
– Вчера наполовину была полная, – ответил кто-то из кочегаров.
Аспирант кивнул Брехману и товарищу Андрееву, мол, я приступаю, открыл вентиль и нажал кнопку. Котёл вздрогнул, словно проснувшись, задрожал, загудел, ему ровным жужжанием подпевал насос, который погнал через кавитатор ту адскую смесь, которая у коммунальщиков по бумагам проходила как мазут. Через минуту жидкость заполнила внутренности кавитатора и полетела с мощными завихрениями через «улитку».
– У неё есть секг'ет, – таинственно пояснял всем собравшимся профессор Брехман, как рвутся молекулярные связи, завихряется внутренняя структура жидкости и достигается нужный эффект кавитации. – Он в числе Пи. У меня даже патент есть и ноу-хау.
– Пи – это три-четырнадцать с неопределённым концом, – доверительно прошептал он какому-то кочегару.
– Конец у всех самый определённый – ты тут нам не пи… ликай всякую фигню! – не согласился кочегар.
Инженеры и работяги с лопатами недоверчиво слушали болтовню профессора, не без оснований полагая, что основная функция кавитатора на самом деле заключается если не в полном выносе мозгов, то в их обильном запудривании. Что-то там жидкое из бочки, достаточно завихрённое, наконец прорвалось сквозь хитрую «улитку» и было выплюнуто через сопло в камеру сгорания. Все прильнули к маленькому окошку в обшивке котла. Раздался приглушённый стенками хлопок. На короткое время яркая вспышка осветила грязное нутро котла. Дёрнулись стрелки на приборах, и… Всё стихло.
Через тридцать секунд процесс завихрения, выплёвывания и подсвечивания котла изнутри повторился снова. И так продолжалось ещё минут пять, пока кочегары не заскребли лопатами по щербатому полу и в грубых выражениях не поинтересовались, не подбросить ли уголька.
Товарищ Андреев строго, по-партийному ничего не понимая, посмотрел на профессора Брехмана. Тот, осознавая, что все загранкомандировки вот-вот накроются медным тазом, умоляюще посмотрел на своего аспиранта. Сидоров же был охвачен процессом внутреннего сгорания и метался от бочки к кавитатору, прикладываясь к нему ухом, потом бросался к котлу и замирал у смотрового окошка, а увидев долгожданную вспышку, тут же смотрел на прыгающие стрелки приборов. Процесс явно шёл, но шёл он явно не туда. Нужно было срочно принимать меры и спасать испытания.
– Ну, что там? – нетерпеливо и раздражённо бросил товарищ Андреев.
– Я думаю, – начал свои размышления вслух аспирант Сидоров, – что либо насос маломощный – не хватает объёма подаваемого топлива, либо в бочке одно дерьмо налито, и к тому же оно