– А как же, – поджал плечи старик. – На чем держится сила и слава дантистов? Этих отважных работников сверла и зеркальца? Исключительно на возможности безнаказанно и даже за деньги пытать род человеческий!
И дедушка ласково позвенел чем-то в кармане.
– Что это за трупный звон? – позеленел Роджер.
– Конечно, это не мозговытаскивательный крючок, – склонил голову старик. – Он у меня в нагрудном кармашке. А это всего лишь распорка. Ты что – никогда не слышал о распорке?
– Откуда бы мне знать про распорку? – удивился Роджер. – К чему мне распорка? Я ими не увлекаюсь.
– Тем лучше, – подмигнул ужасным глазом дед. – Начнем прямо с практических занятий. Итак, распорка вставляется в рот пациента. Это делается так…
Он ловко прыгнул Роджеру на грудь. Тот распахнул пасть, чтобы как следует завопить, и…
Но теперь мы вынуждены немного отступить от темы, дабы рассказать немного про Фредди. Неужели вы не хотите послушать про Фредди? Нет? Ну хоть чуть-чуть! А? Хорошо, мы вся равно будем про него рассказывать. Можете и не читать, тогда не поймете ничего!
…Незадолго до того, как Роджер потерял работу, Фредди сидел в лавке и ожесточенно долбил гамму на стареньком рояле «Красный Октябрь». Инструмент он нашел на городской помойке, и в нем не хватало половины струн, трех ножек и крышки. Дэвид Боуи – человек несдержанный на язык и телодвижения и несколько недовольный тем, что Фредди своими упражнениями распугал ему всех клиентов – пришел к нему пожелать доброго утра и, чтобы уж сразу, приятного отдыха.
После его ухода Фредди долго лечил синяки старыми пятипенсовиками, а затем, нащупав языком во рту несколько оторванный от реальности зуб, мрачно решил, что надо бы его удалить. Он привязал зуб леской к дверной ручке и стал ждать. Через два часа Фредди разразился жалобами на то, что он никому не интересен, попытался отвязать леску, не смог, оторвал ручку от двери, запер лавку и поплелся в поликлинику, адрес коей ему любезно подсказал на улице первый встречный – очень милый и приятный человек…
…А тем временем где-то в поликлинике старик снимал с Роджера оковы.
– Это шутка была! – пояснял он неуверенно улыбающемуся ученику. – Что же вы, батенька, шуток не понимаете? Тоже мне, площадка молодняка!
Они с Роджером славно тяпнули винца, а потом сочинили на пару несколько объявлений и рекламных проспектов типа «Уникальная клиника с абсолютно безболезненным протезированием и вытачиванием новых зубов из старой слоновьей кости». Затем дед повесил на дверь табличку: «Меня здесь больше нету. Паяльник» и убежал расклеивать объявления. Роджер же уселся ждать клиентов, меланхолично протирая стерильные инструменты платком, отважно выдержавшим не один натиск его носа…
А тем временем Фредди, бредущий по улице со свисающей изо рта на леске дверной ручкой, заинтересовался бумажкой, висящей на телеграфном столбе. Надпись