– О, новый клиент! – радостно крикнул Фредди и первым бросился к двери, которая неожиданно распахнулась ему навстречу и вышибла тот самый больной зуб. Фредди же, вместо того, чтобы пасть ниц и возблагодарить, схватил вошедшего за уши и швырнул в кресло. Роджер мигом накинул на него цепи, потом схватил клещи, Фредди – вручил распорку, а Джону досталось зеркальце. Втроем они стали окружать несчастного, который, проморгавшись, завопил:
– Мужики! Не надо! Я же свой!
И все узнали в нем Брайана! Но отпускать не спешили.
– Нет, – сказал Фредди, выразительно подмигивая Роджеру. – Ты не Брайан.
– Кто же ты? – выразительно подмигивая Джону, спросил Роджер. – Может, шпиен?
– Не, пацаны, – сказал Джон, выразительно подмигивая Брайану. – Этот чувак учится в Королевском колледже. Я там его видел – вместе с вами, кстати.
– Осел, – сказали хором Фредди и Роджер и стали гадать сами, уже без помощи Джона.
– По крайнему моему разумению, он очень похож на ощипанного птавва, – уверенно сказал Фредди, угрожающе размахивая распоркой.
– А еще больше – на вислоухого скрутагуббе, – подхватил Роджер, подщелкивая в ритм клещами.
– Я же за вами! – посинел от страха Мэй. – Репетиция же! Ждет.
– Подождет, – свирепо заявил Роджер. – Не курица.
– Точно, – поддакнул Фредди. – Не курица. Это мы ждать не можем.
Брайан подумал – и издал леденящий душу КРИК.
– Погоди, – встрепенулся Фредди. – Как ты сказал? Репетиция?
– Ну да, – прохныкал Брайан. – Я договорился в звукозаписи. Если только басиста найдете, сказали, так приходите, а только без басмена вам тут делать нечего.
Все, как один, посмотрели на забытого в уголке Джона. Тот стал медленно раздуваться от гордости.
– Так басист, значит? – уточнил Фредди.
– Он самый, хе, – довольно пропыхтел Джон.
– Как звать? – продолжил допрос Роджер.
– Диконы мы, из Лестера, – пыхнул Джон. – Я – Джон.
– Ясно, – сказал Фредди, критически оглядывая басиста. Тот тоже стал потихоньку сомневаться.
– Ну, что, что? – заверещал он. – Не подхожу вам? Так и скажите, коль не подхожу, чего мучить? Лучше пусть горькая – но правда!
– Подходит? – поднял бровь Фредди.
– Ну, вроде как, типа того, с пивом покатит, – горячо согласились остальные.
– Ладно, берем, – сжалился Фредди. – Гитару-то знаешь как держать?
– Вот как, – показал Джон. Фредди тут же ощетинился.
– Опять? – заорал он, раздувая ноздри.
– Это я так гитару держу! – обиженно крикнул Дикон.
– А мне