Споры о целеобразности установки на наши истребители реактивных снарядов велись и, скорее всего, будут вестись и дальше. Наверное, в каждом конкретном случае дело зависело от самого летчика, его умения и желания применить столь грозное оружие. Для примера упомянем про один воздушный бой, который состоялся 3 февраля 1942 года над аэродромом Базары (Старая Торопа). В 15.45 старший лейтенант Н.Ф. Бочаров из 21-го ИАП заметил, как пара Ме-110 «гоняет» на малой высоте одиночный советский биплан (Р-5 из 675-го ЛБАП, его пилот младший лейтенант Г.Г. Курганов в результате был сбит и погиб). Немецкие летчики так увлеклись, что мешали друг другу во время атаки, каждый хотел записать сбитый самолет на свой счет. В результате ЛаГГ-3 Бочарова атаковал их незамеченным, залпом выпустив свои РС. Немецкие данные подтверждают потерю в 25 км южнее Торопца сразу двух Bf-110E-1 (W.Nr. 4044 «S9+TC» и W.Nr. 4057 «S9+IC») из штабного звена St.II/ZG1. На одном из самолетов погиб и командир II./ZG1 гаупман Рольф Кальдрак, чей летный китель украшал впечатляющий «иконостас» наград: Рыцарский крест с дубовыми листями, Немецкий крест в золоте, испанский Золотой крест с мечами и т. д.
Литейное производство на заводе № 469
Впрочем, «модернизацией» самолетов занимались не только на заводе, но и в самих строевых полках. «Радио на ЛаГГах уже было, но мы снимали, чтобы облегчить самолет, – вспоминал один из известных советских летчиков, ветеран войны в Испании, конфликта на Халхин-Голе и войны с Финляндией Емельян Кондрат, с сентября 1941 года командовавший 274-м ИАП. – Все, что можно было снять, снимали. И радио, и кислородное оборудование, словом, все, что можно…»
Что касается собственно производства, то из-за быстрого продвижения немецких войск в глубь страны головной авиазавод № 21 уже к осени 1941 года стал фактически единственным производителем ЛаГГ-3. Заводы в Ленинграде (там успели собрать лишь 65 машин, которыми вооружили 44-й ИАП) и Таганроге, а потом и в Ростове-на-Дону, так и не успев как следует наладить массовый выпуск «ЛаГГов» были эвакуированы. В Новосибирске же параллельно осваивали выпуск учебно-тренировочных Як-7, к тому же вся продукция шла в ВВС Дальневосточного военного округа. В итоге Горьковский авиазавод № 21 на длительное по военным меркам время стал основным поставщиком истребителей в стране. До конца 1941 года там было выпущено