– Кать, не плачь!.. Ты же знаешь, что я «умираю», когда ты так плачешь!..
* * *
В просторной столовой гремела посуда. Голоса трех десятков студентов сливались в сплошное гудение. Застыв за столом, Сергей отрешенно ел шницель, не глядя на лица знакомых. В его темном взгляде еще полыхали остатки того напряжения, с которым он сутки назад разговаривал с Катей. Всё его окружавшее казалось настолько «далеким», что он не заметил Виталика, что прошел по проходу от кассы.
– Ты чего меня не дождался? – Виталик поставил на стол свой поднос и уселся напротив Сергея.
– Спешу я!
– У меня к тебе разговор.
– Ну, давай!
– От котлеты-то оторвись! Разговор очень важный!
– Валяй! – мрачно бросил Сергей, но котлету не бросил.
Виталик придвинул к себе чашку с супом, но не стал пока есть, а склонился к Сергею:
– Серега, ты сколько пар в этом месяце пропустил? Половину, не меньше? Плюс столько же «лаб»?
– Ну, и что? – равнодушно ответил Сергей, не совсем понимая, к чему сейчас клонит Виталик.
– А то! – друг поправил очки. – Меня секретарша декана поймала вчера. Так она мне сказала, чтобы я тебе передал, что тебя хочет видеть декан. Это срочно!
– Ну, хорошо. Если хочет – увидит!
– Серег, я б спокойно вот так не сидел!.. – На секунду Виталик внимательно огляделся по сторонам, словно лично желая удостовериться, что никто не подслушивает. – Ты же знаешь, что у меня с этой Людкой, секретаршей декана, нормальные отношения?
– Знаю.
– Так вот секретарша сказала, что декан, когда говорил ей найти тебя, чуть слюной не плевался! Так что просто беседой ты здесь не отделаешься!
Отодвинув тарелку, Сергей поднял взгляд над столом и какое-то время смотрел на Виталика, а затем вдруг поморщился:
– Хватит, Виталя! За простые прогулы из универа не отчисляют! Здесь главное – сессию вовремя сдать, а со сдачей зачетов у меня всё в порядке всегда!
– Может быть, – согласился Виталик. – Только знаешь, чего я скажу? Не тяни! Сходи туда прямо сегодня. А то, если будешь затягивать, декан еще больше рассвирепеет!
– Ну, ладно, – Сергей снова взялся за вилку. – Схожу… Ты не парься, Виталя!..
* * *
Пройдя десять метров по коридору, Сергей вошел в приоткрытые двери приемной. По моде одетая девушка, сидящая за столом у окна, подняла от бумаг свой задумчивый взгляд, но не сразу узнала вошедшего. Когда же узнала, по лицу ее промелькнула тревога.
– Рябинин?
– Привет! – Он кивнул на закрытую дверь, на которой висела табличка «Декан». – У себя?
– Ты чего натворил?
– Натворил?
Секретарша декана проворно скользнула из-за стола. Оказавшись напротив Сергея, обвела его взглядом и тихо шепнула:
– Я никогда его таким раньше не видела!.. – Машинально поправив прическу, кивнула. – Жди здесь!
Постучавшись в закрытую дверь, приоткрыла ее:
– Антон Николаевич, можно?
Из кабинета немедленно прозвучало