Он потревожил горящие палки. Костер возмущенно выплюнул искры.
– Именно так я и узнаю, кто или что передо мной. Поверь, это не хуже, чем иметь глаза.
– Откуда Вы знаете, что лучше? Или Вы помните из земной жизни, каково это – видеть глазами?
– А с чего ты взял, что, попав сюда, я не мог нормально видеть?
Старик ослеп уже здесь?!! Но как такое может быть?!
– Когда я перешел в этот мир, у меня были зрачки. Я до сих пор помню, как перед глазами бесконечно долго мелькала эта чертова трава в Поле Отчаянья. Когда я смирился с тем, что не выберусь оттуда, вдруг мой путь оборвался, и впереди возникло прекраснейшее здание изо всех, что мне доводилось видеть. Впоследствии оно стало моим домом.
Что?! И вот эту развалюху он называет «прекраснейшим зданием»? Чушь какая-то!
Я внимательно слушал, полностью погрузившись в повествование. Лишь проигрыватель, издавая непонятные звуки, возвращал меня в холодную, темную каморку.
Старик направил в мою сторону пустые белки глаз и я, не желая вновь видеть это, стал особо усердно наблюдать за огнем.
– Вопросы во мне. Помни, что я вижу ими! Когда-то очень давно «эта развалюха» была прекрасным зданием. Очень давно.
От последних слов старика меня почему-то передернуло, мороз прошелся по коже и подступила тошнота. У меня не получается понять смысл этой фразы. «Очень давно» – что бы это могло значить? Я только сейчас заметил, что эти два слова словно бы провалились под лед сознания, исчезли где-то на полпути к их пониманию. «Очень давно?»
– …Это было прекрасное строение. Фасад отделан красной штукатуркой и декоративным камнем. На чердаке располагалась комната со стеклянной крышей – можно было любоваться небом или дождем. Остальное было словно придумано сказочником. Красная черепица смотрелась умопомрачительно. Одна из стен была полностью покрыта декоративным виноградом, только окна проглядывали. А внутри… Внутри здание сплошь наполнялось изысканной роскошью. Эти ковры, вазы, картины, эта мебель и даже обои из королевского шелка.
Казалось, что старик вот-вот заплачет – его голос дрожал, а слова произносил сбивчиво. Приходилось прислушиваться.
– И что же… – решил я немного подтолкнуть его. – Что случилось со всем этим? Из-за чего такая красота превратилась в руины?
Старик горько покачал головой, и уже в следующий момент словно бы лишился последних сил – тело обмякло, спина сгорбилась и, если бы не прикрывающая лицо рука, он бы завалился вперед, как потерявшая опору тряпичная кукла.
Может, старик и плакал, но всхлипов не было слышно. Он просто тяжело и глубоко дышал, словно воздух с трудом проникал в его легкие.
– Это все из-за моих вопросов! Именно из-за них мой чудесный оазис превратился в грязную лужу. Мои вопросы.
– Еще при жизни моим главным бичом стала склонность все анализировать, представлять, «как могло бы быть по-другому, если бы не…» или размышлять о