В начале пути всегда должно быть сложно: «Тяжело в учении – легко в бою». Опыт не дается легко, черпать его нужно у старших и сильных, на которых надо равняться, брать у них лучшее и применять в своей практике. Только тогда появится уверенность в своих силах. Понимая это, наш тренер организовывал для нас тренировки со старшими ребятами. Например, 16 октября 1993 года мы занимались с 10 классом. Очень полезно тренироваться с теми, кто сильнее! Да, будешь проигрывать поначалу, станешь «мешком», который «мутузят» все, кому не лень, но зато получишь бесценный опыт.
Из событий 1993 года запомнился концерт «ТелеОлимп–93». На нем было огромное количество звезд Олимпиады: Лариса Латынина, Борис Лагутин, Галина Горохова, многие другие наши кумиры – и мы, конечно, у них брали автографы. Я считаю, что иметь кумиров, ориентироваться на людей, которые многого достигли, которых ты уважаешь, – это очень важно, это вдохновляет. И, помня об этом, я и сам по возможности стараюсь общаться с молодыми спортсменами, проводить для них мастер–классы, давать автографы, если они просят. Я думаю, тысячи мальчишек в России получили мои автографы, и кого–то это по–настоящему вдохновило, как вдохновляли когда–то меня росчерки пера моих любимых спортсменов.
В 1993 году в школе появилось свое телевидение – «ИНГЕОКОМ». Нужно сказать, что на самом деле оно было скорее районным, кабельным, вещание охватывало, насколько я помню, весь юго–запад Москвы. Оборудование там было безумно дорогое, но нам позволяли им пользоваться: наш директор договорился об этом. И так получилось, что со дня открытия телестудии я начал там работать. Юный корреспондент, он же оператор, он же телеведущий, он же монтажер. (Теперь я не без гордости рассказываю журналистам, что с тринадцати–четырнадцати лет работал на телевидении.) Раз в неделю в 8:30 выходила подготовленная нами тридцатиминутная программа. Материал для нее мы, естественно, подбирали сами, и я, подыскивая сюжеты, всегда находился в центре событий. Получалась наша передача, как мне кажется, веселой и задорной: нам удавалось найти в повседневной школьной жизни какую–нибудь «изюминку» и обыграть ее. Мне приятно вспоминать, что тренеры, учителя и ученики – все с большой радостью смотрели эти передачи. Я стал тогда «мини–звездой».
Когда к нам в «Самбо–70» приезжали журналисты каналов федерального телевидения, им говорили: «Вот, у нас тут есть местный «телезвездюк», он с радостью примет участие в ваших съемках и что–нибудь свое тоже покажет». Иногда я демонстрировал тележурналистам какие–нибудь показательные броски на ковре, иногда рассказывал о нашей школе, делился мыслями.
Таким был для меня восьмой класс. Я стал усерднее и серьезнее тренироваться, выиграл первенство учебного заведения, начал работать на школьном ТВ и завоевал в этом