Всю нашу компанию, прогулявшую кросс, справедливо хотели отчислить. Но мне казалось, что я, такой крутой, победитель первенства восьмых классов и еще нескольких соревнований, призер Москвы всем нужен! Я пошел к К. К. Чернову, куратору параллельного класса «Г». Я полагал, что он, даже не задумываясь, примет меня к себе: я же «на голову выше» тех, кто учился в его классе. И вдруг получил ответ: «Что? Ко мне в класс? Да зачем (в оригинале сказано было крепче) ты мне тут нужен?! Нет, конечно». И так это буднично и цинично прозвучало, что я тут же спустился с небес на землю – оп! – и понял: не такой уж я «великий чемпион», я был неправ, и поведение мое ужасно. Чуть позже, уже на грани отчисления, мы все пошли извиняться перед тренером, и нам дали последнюю возможность исправиться.
Зал наш, как уже было сказано, только что отремонтировали, покрытие было новехоньким. И почему–то на ковре всегда было очень много резиновой крошки; уж не знаю, откуда она бралась, но ее нужно было вычищать. И вот нам позволили остаться в коллективе с условием, что мы будем убирать зал. Без права тренироваться. И я очень благодарен «Самбо–70», что в моей жизни случилось и такое испытание!
Два месяца подряд мы каждый день убирали зал. Мы просто истекали слюной, глядя, как другие ребята тренируются, а мы ступаем на ковер только для того, чтобы его помыть и почистить. И ВСЁ! Нам запрещалось играть, запрещалось находиться на ковре, за исключением тех моментов, когда мы его убирали. Именно тогда я понял, что для меня значит спорт, что для меня значит самбо, что для меня значит дзюдо. Я не могу без этого жить!
Это же понял и мой одноклассник Алексей Арешкин. Остальные ребята из группы прогульщиков, видимо, не поняли – и с ними вскоре распрощались. С кем–то раньше, с кем–то позже. Эти люди не показали никаких достойных результатов. А мы оступились, но нашли в себе силы исправиться, и оба многого в жизни достигли. Алексей – олимпийский чемпион среди полицейских, чемпион России. Сейчас у нас одинаковые по статусу должности. В его подчинении находится 10 000 человек, он занимает генеральскую должность в серьезной государственной организации, приносит огромную пользу стране. Это настоящий патриот! Я знаю, как он работает: по сравнению с предшественниками он уже в несколько раз повысил поступления в государственную казну. И мы с Алексеем продолжаем дружить, идем по жизни рядом.
Хочу подчеркнуть: каждому человеку нужно пройти через какое–то испытание. Ведь только теряя, мы понимаем истинную цену потерянного! И еще: старайтесь быть