В конце девятого класса, у нас появился новичок – Абуладзе Джамлет Анатольевич. В моей истории это весьма примечательный герой, человек, присутствие которого в моей книге совершенно обязательно. Это мой друг. Придя к нам в школу, через какое–то время он стал моим конкурентом. Он был по–настоящему талантливым парнем, очень одаренным – победил в чемпионате мира среди молодежи, а в 1998 году выиграл Всемирные юношеские игры. Но об этом чуть позже.
Моя жизнь, несмотря на упорные занятия и успехи в них, не ограничивалась школой. Параллельно я занимался бизнесом. Прямо у нас под боком располагалась ярмарка «Коньково», там мы перепродавали газировку продавцам: кока–колу, пепси–колу… Школьные занятия заканчивались в 15–16 часов, вечерние тренировки были у нас три раза в неделю, и в свободные дни мы зарабатывали деньги. Кстати, и Джамлет иногда принимал в этом участие.
Мы брали несколько бутылок газировки, засовывали их в карманы джинсовых курток, потому что с пакетами нас бы не пустили, ехали на ярмарку
«Коньково», входили, распахивали куртки, показывая бутылки как в фильме «Иван Васильевич меняет профессию». Все на рынке нас уже знали и с готовностью покупали наш товар. Параллельно мы умудрялись там же торговать огнетушителями. В те годы государство распродавали, и мы по глупости и незнанию невольно этому способствовали, покупая по дешевке огнетушители для перепродажи. Ярмарка «Коньково» в это время только начинала работать, и для соблюдения норм пожаробезопасности в каждом павильоне должен был стоять огнетушитель. Вот мы и содействовали этому. Купить у нас, естественно, было дешевле, чем официально установить огнетушители.
Сейчас я, конечно, понимаю, что бизнес не должен строиться на банальном «купи–продай». Но тогда это казалось нормальным, да и, кроме того, все–таки мы честно зарабатывали деньги себе на карманные расходы, не участвуя в криминальных схемах.
В это же время в нашей школе проходил отборочный турнир для тех, кто претендовал на участие в соревнованиях в Японии. Весовая категория была 65 кг, но я–то весил тогда 55 и про себя думал: «У меня же бизнес! Как я могу уехать?!». Но потом все–таки решил поучаствовать – Япония как–никак! «Так и быть – уделю пару часов своего времени». Приехал на турнир, прошел взвешивание. Естественно, не было никаких проблем: 10 кг запаса. Мы участвовали в турнире вместе с Олегом Чернышевичем, в котором вообще было 50 кг и вдвоем вышли в финал. Я ему проиграл с незначительным отставанием по очкам, но организаторы приняли решение везти в Японию нас обоих. Я не мог в это поверить! Но это случилось. Моя первая зарубежная поездка! И сразу – в Японию!
Это был, конечно, какой–то космос! В аэропорту Шереметьево – некошеная трава газонов, хаос, «совок». Прилетаешь в Японию, а там… часы из цветов! Еще и ходят, и точное время показывают! (Сейчас, конечно, такие часы можно увидеть и на Кутузовском проспекте, и это никого не удивляет. Но теперь–то уже 2017 год, а тогда был 1995–й!) В каждом токийском пруду плавали рыбы, для нас это вообще