Просветительная литература по старообрядчеству полна такого количества мусора, что в потоке макулатуры трудно найти информированное и грамотное описание догмы, а уж тем более всех хитросплетений в развитии этой догмы. А среди добросовестной, объективной литературы ещё нужно суметь найти писателя, который и сам является старообрядцем и пишет о своей вере не понаслышке, а основываясь на собственном опыте. Конечно, «нельзя не сознаться в том, что сами раскольники могут лучше знать истинные стремления своих собратий, чем посторонние исследователи раскола» (Нильский, стр. 37), но старообрядцы не имели права «пропагандировать» свои взгляды вплоть до конца XX века, а потому и не существовало традиции старообрядческой общеобразовательной литературы, рассчитанной на широкую публику.
К сожалению, я являюсь продуктом типичного советского воспитания. Живя вдалеке от старообрядческой общины, я не получила полноценного «домашнего образования» и не научилась принимать все внешние атрибуты старообрядчества за аксиому. Я не обладаю такой же силой духа отстаивать веру моих предков, какой обладали наши бабушки и дедушки, и нет у меня таких знаний Священного Писания, какими блистали практически все члены нашего семейства в старшем поколении. Нет, я совсем не ровня своим предкам и не дерзну выдавать своё мнение за «учёное».
Но я жила рядом с этими людьми, я их помню, я их знаю. И для меня они не пугала из книжек по религиозному «просвещению», а нормальные (и в большинстве совершенно замечательные!) люди. Я готова засвидетельствовать, что, вопреки всем мифам, старообрядцы умеют и петь, и смеяться, и танцевать; есть такие, кто и на пианино играет. И покушать любят, и как вкусно готовят для регулярных семейных посиделок! Только на их столах вы не увидите раков (потому что они «грязные») или бутылку с водкой или пивом (разве что для гостя-нестаровера). Если и будет спиртное, то своего приготовления: на юге – вино, в Сибири – наливочка. И пить будут очень в меру: одна стопочка на весь вечер. И не будет никто валяться пьяный под столом и затевать пьяные склоки и драки. И никто не будет курить за столом и вообще в доме, а многие никогда не курили и не будут курить, потому что табак – это грех. А значит, в домах староверов не воняет, как во многих других местах. А тот, кто и курит (не все же сильны духом!), то делает это подальше от дома и от стола, чтобы не опоганить скверной иконы и еду. И никто не матерится. В среде уральцев меня всегда очаровывает русская речь: красочная, красивая – ни тебе пошлых анекдотов, ни тебе хамства и грубостей. Не могу сказать за всех староверов России, но такими я запомнила и знаю уральских староверов из сосланных в