Охранительный фундаментализм опирается на труды Рашида Рида (1865–1935). Р. Рида рассматривал исламскую общину как нераздельное религиозно-политическое единство. Условием достижения общиной достойного места в мире является создание халифата, где на основе законов шариата нашли бы полное воплощение принципы народного управления.
В охранительном салафизме также можно выделить два направления: умеренных салафитов и экстремистов. С точки зрения умеренных охранителей, процесс очищения ислама и воссоздания общества времен первых Пророков следует трактовать в качестве духовной очистительной революции. Подчинение шариату всех сторон общественной жизни должно сопровождаться и созданием специфических исламских экономических, финансовых и политических институтов. Стремясь к воссозданию мирового халифата, умеренные охранители достаточно терпимо относятся к заимствованиям достижений Запада, считая возможным использовать их в целях объединения мусульман всего мира.
Многие умеренные салафиты заявляют, что не имеют никакого отношения к исламскому экстремизму. В итоговом документе I Исламско-арабского конгресса («Зеленый интернационал») утверждается, что главной целью этой организации является борьба за объединение всех мусульман в деле построения всемирного исламского государства, которое призвано выступать против тирании Запада. Эта цель должна быть достигнута в духе присущих шариату терпимости и демократии.
В некоторых условиях фундаментализм может стать наступательным и агрессивным. В этом случае порождением фундаментализма становится радикализм, выступающий уже в качестве определенной политической практики и идеологической доктрины.
Религиозный радикализм может иметь несколько разных оттенков, однако характеризуется прежде всего тем, что делает акцент на весьма решительной политике, связанной с резкими изменениями. При этом он имеет тенденцию периодически обостряться в кризисные периоды развития общества, во время войн и революций (например, во время Кавказской войны XIX в., современной чеченской кампании). Радикалистская идеологическая ориентация, как правило, сопровождается повышенной политизацией. В этих условиях происходит чрезмерное сближение фундаменталистской духовной основы с практикой насильственных действий, что становится особенно опасным сейчас.
Крайними