– Ты меня, похоже, не узнаешь… Ты, ведь, гость в нашем городе? – склонил голову его собеседник. Старший теперь хорошо рассмотрел его лицо – короткие тёмные волосы, стремившиеся виться кудрями, светлые глаза, аккуратные усы и бородка. Большинство знатных анатов в Преславе длинных волос и бороды обычно не носили, и этот был среди них.
– Прости, добрый господин, но я не знаю тебя. Мы с братом прибыли вчера в город, сами же родом из велиградской земли.
– Тогда знай, что я воевода княжеский, Дир Златомирович, – сказал боярин. – Не простым людям помог ты, но слугам самого князя, и за это тебе награда причитается.
– Немалая честь мне услышать похвалу от такого мужа, – склонил голову старший брат. – Знай же, что зовут меня Доброславом Жизномировичем из рода Светозаровичей, отец мой землями в Велиградском княжестве владеет.
– Этих ты повалил? – Дир осматривал двоих лежавших гариев. – Знатная работа. Заметил, что они в кольчугах, и стал выше целить, очень хорошо. Точный у тебя меч, велиградец. Зачем же прибыл ты в наш славный город?
– Прибыли мы с братом, чтобы послужить славным князьям, обрести славу, как и подобает воинам.
– Вот как? Очень радостно мне такое слышать, возможно, что и я смогу кое-что предложить. Впрочем, я вижу, что ты ранен. Пойди сейчас и займись своей рукой, в городе есть лекари, что за плату и снадобья продают, и сами могу помочь. Если нужно, я с тобой человека пошлю. Вечером же обязательно приходите с братом на мой двор, награду я тебе выдам, и поговорим о делах. Скажи, где вы остановились.
– В “Хурсовом приюте”.
– Хорошо, знаю. Я пришлю слугу к таверне, за ним и пойдёте, он проводит…
На этом они расстались. Доброслав предпочёл вернуться на постоялый двор, где брат перевязал ему руку, обнажив две неприятные, но всё же терпимые раны, потом хозяин заведения сам вызвал лекаря, и они потратили ещё одну серебряную монету на его хлопоты. Старший рассказал младшему о том, что случилось, настоял и на том, чтобы они вместе пошли, ибо это была возможность завязать важные связи, да и узнать, что в княжестве делается. Вечером им оставалось только чинно следовать за холопом в короткой рубахе и узких штанах, вид его казался необычным, и братья поняли, что он был одет на манер волохов. Недаром Преславу называли Западными вратами – многие обычаи перемешались здесь. Агнару пришлось остаться, ибо его боярин не приглашал.
Путь их лёг в сам Верхний город, ворота внутренней крепости охраняли несколько стражников, но их пропустили, ибо холоп, похоже, был хорошо известен, часто отправляясь по поручениям господина. Зрелище, что предстало перед ними, было великолепно. По левую руку стоял величественный храм Свара, братья поняли это по изображению самого божества с чашей и клещами в руках, внутри горел неугасимый огонь, и дым поднимался через отверстие в крыше. По правую же руку тянулись роскошные дома знати, их ребристые крыши были покрыты черепицей, стены заполнены каменными узорами – чудесными зверями