– Вот это оружие, – удивлённо воскликнул Доброслав, знавший толк в клинках.
– Насчёт мечей вам лучше ведомо, – ответил купец, – но эти из наёмников. Левки часто нанимают волохов для охраны своих кораблей.
– Хотелось бы попробовать такой, – оценил оружие Остромир. – У нас я ничего подобного не видел.
Они миновали причал, пройдя и вдоль трёх драгов, частично вытащенных на сушу, однако скиров так и не разглядели. Когда уже взялись за вёсла, один из мужей крикнул, указывая на правый берег. Там появились всадники, около десятка, что споро скакали вдоль воды, при их приближении стало слышно позвякивание металла.
– Скиры, – кивнул Сыч.
– Что они в доспехах? Нападать что ли собрались? – удивился младший.
– Нет, они всегда так. Это народ воинов, и даже на торг они являются в вооружении, чтобы никто не мог усомниться в их силе. Странные они люди. С одной стороны, немало отличаются от храбров, но, с другой, чем-то похожи на них, такие же древние, что ли.
Братья подумали, что купец прав, ибо, действительно, от всадников веяло почти забытыми легендами. Шлемы, что были на их головах, в Велиграде давно уже не носили, они встречались разве что в храмах как подношения прошлых столетий. Короткие кольчуги также казались старыми, сильно уступая крепким и длинным, что делали мастера княжества. Все они походили на воинов древности, будто выскочив из легенд о нашествии савиров и Великом разделении. Лица их были светлы, длинные косы спускались на плечи, усы и бороды покрывали грудь, это также, как казалось братьям, лучше подходило героям сказаний, чем людям из крови и плоти.
– Что ты знаешь о них? – спросил Доброслав.
– Много мне не надо о них знать, ведь, они меня никак не касаются. Я с ними не торгую и дел не веду, просто вижу иногда. Люди как люди, только странные, живут на той стороне, в землях недобрых…
Последние дни пути прошли в ожидании города, ветер делал своё дело, и ладья неслась как на крыльях. Люди смотрели вперёд, желая первыми заметить белые башни или блеск золотых шпилей, земли же вокруг становились всё более обжитыми. На левом берегу теснились маленькие деревни и большие селения, рыбацкие челны грудились как островки, и рыбаки кричали, работая с сетями. Кое-где на длинные баржи грузили лес, могучие сосны и тёмные дубы, ещё ждавшие своей очереди, были навалены у воды. За десяток вёрст от города поселения пошли сплошняком, теперь уже с обеих сторон, ибо здесь, под защитой княжеских сил, преславцы не боялись забираться немного и на правый берег. На холмах добывали глину, и множество ремесленных мастерских чадили дымом, производя неподалёку кирпич. Высились ряды ветряных мельниц с массивными лопастями,