Есть два основных типа аневризмы: мешкообразный и веретенообразный. Мешкообразная аневризма представляет собой вздутие в виде пузыря, получающееся из одного ослабленного участка в стенке кровеносного сосуда. Именно аневризмы такого рода удавалось успешно оперировать в первую очередь: когда основание мешка было достаточно узким, хирурги просто пережимали его и удаляли сам мешок. Аневризмы второго типа были куда более проблематичными. Веретенообразные аневризмы поражают артерию по всей ее окружности, и аневризматический мешок в данном случае не просто прикреплен к аорте, а является ее частью. Именно это хирурги и увидели на той аортограмме: удаление такой аневризмы было чрезвычайно сложной задачей, так как для этого нужно было вырезать довольно большой участок аорты. Шумахеру как-то удалось удалить аневризму, вырезав несколько сантиметров сосуда и сшив вместе оставшиеся концы, однако в данном случае речь шла об отрезке длиной в целых двадцать сантиметров. Если его вырезать, то на месте кровеносного сосуда останется зияющая пустота. И врачам нужно было придумать, чем ее заполнить.
Пятого января шерифа с помощью эфира ввели в наркоз и положили на правый бок. Дебейки сделал на его груди разрез и приподнял одно из легких, обнажив аневризму. Двадцатисантиметровый участок аорты раздулся, став и в диаметре почти двадцать сантиметров, и сосуд стал похож на растянутый живот змеи, проглотившей саму себя. Аневризма прилипла к позвоночнику и располагалась в крайне неудачном месте, там, где аорта проходит через диафрагму, плотный слой мышечной ткани, разделяющий грудную и брюшную полости. Чтобы подобраться к аневризме, Дебейки пришлось удалить пациенту селезенку, а потом разрезать диафрагму. Он ввел в аорту антикоагулянт гепарин, после чего пережал сосуд ниже и выше аневризмы. Следующим шагом было отделение аневризматического мешка от окружающих его тканей – при этом важно было не повредить деликатные структуры организма, к которым она прикрепилась.
Пока он занимался этой задачей, один из его ассистентов осматривал содержимое небольшой стеклянной банки: в ней лежал кусок аорты, взятый из тела двадцатиоднолетнего мужчины, погибшего шестью днями ранее в автомобильной аварии. Вскоре после его смерти этот участок аорты был у него вырезан и помещен в солевой раствор с большим количеством антибиотиков для профилактики инфекции, а затем заморожен. Именно этим имплантатом и предполагалось заменить вырезанный поврежденный участок аорты шерифа. Ассистент подогнал его до нужной