В раввинские времена закон, запрещающий содомию, распространялся на всех людей. Однако широко известно, что нормы сексуальной морали среди римлян были весьма низкие. Так, согласно Иосифу Флавию, историку I века нашей эры, царь Ирод Великий отказал Антонию в просьбе прислать к римскому двору своего шурина Аристобула, потому что считал весьма опасным отправлять туда такого красивого юношу во цвете лет (Иосиф Флавий. Иудейские древности, XV, 2, 6). Считалось, что женщины также могут вступить в лесбийскую связь, но их наказывали не так сурово. Вавилонский мудрец Рав Хуна утверждал, что лесбиянкам запрещено выходить замуж за священников. Иудейский философ и законник Моисей Маймонид (XII в.) считал, что таких женщин следует бичевать, а потом селить отдельно.
Цель секса – рождение потомства. Иудейский закон подчеркивает: напрасная растрата семени безнравственна. В Библии описывается подобный проступок, совершенный Онаном, который женился на жене своего умершего брата:
Онан знал, что семя будет не ему, и поэтому, когда входил к жене брата своего, изливал на землю, чтобы не дать семени брату своему.
В свете этого мастурбация считалась серьезным преступлением. Вот почему рабби Исмаил утверждал, что заповедь «не прелюбодействуй» относится также и к рукоблудию («Нидда», 13б). Более категоричен палестинский мудрец рабби Йоханан: он говорит, что уличенный в мастурбации повинен в смертном грехе («Нидда», 13а). В средневековой мистической книге «Сефер-ха-Зогар» сказано, что в Писании онанизм считается самым тяжким грехом. В нравственных наставлениях, написанных после периода Талмуда, постоянно подчеркивается тяжесть этого греха, а творцы этих наставлений призывают избегать мастурбации, указывая на ее опасность для здоровья.
В связи с тем, что произведение потомства считалось главной целью жизни иудеев, закон предписывал избегать брака с бесплодной. Некоторые религиозные авторитеты считали, что такое деяние ведет