– Сейчас же отдай! – крикнул он.
Остальные участники отряда, собравшиеся тем временем у костра, с изумлением и тревогой обернулись на его голос. Переложив кота на носилки, Илья быстро вскочил и бросился на мост.
– Отдай сейчас же! – повторил он и вырвал камень у Юна из рук так резко, что тот качнулся на перилах и едва не упал в воду.
– Ты что? – пролепетал маленький чародей, испуганно отодвинувшись. – Я же взял только посмотреть!
Илья поспешно надел цепочку на шею и только тогда почувствовал себя спокойно.
– Пока он у тебя, ты не в безопасности, – объяснил он и спрятал талисманницу под рубашку.
– А ты? – оторопело глядя на него, спросил Юн.
– А я привык, – ответил Илья.
Он был смущен тем, что устроил такую неприятную сцену и, виновато потупившись, побрел на свое место у костра. Жалея Илью, другие путешественники сделали вид, что не заметили случившегося. Только у Орна хищно блеснули непроницаемо-черные глаза. Словно что-то почувствовав, Тарилор бросила на него встревоженный взгляд, но демон притворился, что занят серебряными застежками на своем камзоле.
– Заклятье развеялось, – присев на одеяло рядом с Тарилор, тихо пожаловался Илья.
– Новая напасть, – вздохнула Тарилор. – Теперь кто угодно может забрать камень. Может, пока отдашь его на хранение Вернигору или мне?
– Нет, – покачал головой Илья. – Я же говорил уже – я никому его не отдам, – он вздохнул. – Может, хоть коту лучше стало?
Накануне вечером Вернигор промыл рану на спине кота травяным отваром. Это должно было ее обеззаразить. Но остановить распространение яда отвар не мог. Кот по-прежнему лежал неподвижно, дышал прерывисто и тихо.
– Вот бы уметь пользоваться камнем, – проговорил Илья, склонившись над носилками и убедившись, что все осталось по-прежнему. – Агенор говорил, с его помощью можно лечить болезни.
– Мне бы какую-нибудь справочную колдовскую литературу, он бы у меня в два счета заработал, – хвастливо заявил Юн. – Но у меня даже учебников с собой нет. К тому же лечебные чары мы еще не проходили.
– Горе-чародей, – вздохнул Кадо. – Не умеешь ничего, так и не похваляйся.
– Должно быть, это очень могущественный камень, раз он может лечить болезни, и вы его так охраняете, – самым невинным тоном предположил Орн. – Это из-за него мы едем к Северному Колдуну?
– Много будешь знать, скоро состаришься, – отрезала Тарилор и пошла седлать единорога.
Все стали собираться в путь.
– Элиа, держись ближе к Вернигору или ко мне. Всегда будь рядом с одним