– Что же делать? – прошептал Илья.
– Есть только одна надежда, – ответил Вернигор. – Поскорей добраться до Северного Колдуна. Если довезем кота живым, чары его вылечат. Сделаем носилки-волокуши из веток, чтобы их можно было тянуть за собой по земле. А то на руках его не поднять, да ему это и не на пользу.
– Носилки, так носилки, – согласился Орн и дернул Нока за рукав кафтана. – Нарежем подходящих веток.
Спеша помочь раненому, все засуетились. Тарилор нашла в своей сумке кровоостанавливающую мазь. Кадо отдал свое одеяло, чтобы постелить его на носилки. Один только Юн стоял неподвижно и все больше и больше бледнел.
– Яд в клыках и когтях? – наконец, задыхаясь, повторил он слова Вернигора. – А меня, между прочим, тоже ранили в локоть. Ох, что-то мне нехорошо!
Он покачнулся и упал в обморок.
***
Усталость была отброшена, и сон был забыт. Теперь путники спешили как никогда прежде, ведь с собой они везли сплетенные из ивовых прутьев носилки, на которых лежал раненый кот. Вернигор выбирал самые короткие тропы, какие только знал, и к вечеру маленький отряд выехал из Изумрудного леса на открытую равнину. Вокруг снова поднимались серые каменные громады невиданных очертаний, озаренные красноватым светом солнца, клонящегося к западу. День был на исходе.
– Нам нужно ехать все время на северо-восток, – сказала Тарилор, сверившись с картой Колдунов. – Как раз вдоль берега реки.
Неглубокая речушка бежала среди серебристых трав и одиноко стоящих скал, лишь изредка сворачивая в редкий перелесок или маленькую рощицу. В одной из таких рощиц на пути отряда возник каменный мостик, дугой перекинутый через мелководье. У его подножия с одной и с другой стороны сидели по две каменные наяды. Их протянутые друг к другу руки, соединенные в пожатии, служили мостику перилами.
– Вот так сооружение, – удивленно проговорил Нок, останавливаясь и разглядывая мост. – Зачем здесь этот мост, когда речку можно перейти, и ног не замочив?
– Затем, что этот мост и есть наша дверь, – тоном превосходства объяснила Тарилор. – Это видно невооруженным глазом. Хотя, может, ты не согласен, великий знаток дверей?
Нок ничего не ответил, только громко фыркнул. Следуя знаку Тарилор, отряд остановился на берегу возле моста.
– И как входить в эту дверь? – спросил Юн, с недоумением рассматривая наяд, держащихся за руки.
– Думаю, надо пройти под мостом, – сказал Вернигор, – Дверь мы нашли, теперь давайте устроим привал до утра. Мы спешим, но если нас в пути свалит усталость, это нас все равно задержит. Отдохнувшие, посветлу мы сможем тронуться в путь с новыми силами и ехать быстрее.
– Я согласен! – обрадовался Юн и умоляюще посмотрел на Тарилор.
– Лучше ехать днем, а не ночью, – согласилась эльфийка и спрыгнула с седла. – С первыми лучами солнца мы покинем Занбаар, не задерживаясь здесь ни минуты.
– Я бы