– Здесь так принято, а ты-то – собираешься приступить к еде, или так и будешь приставать с расспросами?! – раздражался Арсам-бог.
Проголодавшийся Арсам-человек не стал тянуть время, быстро подошёл к ближайшему столику, уставленному всевозможными мисками, мисочками и блюдами. Ахеменид набросился на еду, не заботясь о том, что второй Арсам снисходительно наблюдал за ним. Только ощутив приятную сытость и запив всё вином, он стал критически осматривать столовую утварь. Хотя вся посуда была сделана из золота, она не отличалась ни сложностью отделки, ни богатством деталей.
– Далеко вашим мастерам даже до обычных ремесленников в Персии.
– Опять ты недоволен, – поморщился властелин судьбы.
– Можно подумать, ты стараешься сделать так, чтобы я всем был доволен! И, правда, зачем это тебе?!
– Честно говоря, я ведь бог доброй судьбы.
– Добрый? – удивился Арсам. – Странное у тебя понятие о доброте и счастье: то в пустыне жжёшь, то крокодилами травишь.
– Тут ты не прав, подумай хорошенько, – невозмутимо рассуждал Шаи, – был ли ты когда-нибудь счастлив настолько же, как в прохладном бассейне?
– Нет, вроде бы, – задумался перс, – но такой ценой…
– Какая разница, самое сильное счастье происходит только после горестей и испытаний.
– Тебе следовало стать богом Мудрости.
– Учеными-теоретиками занимается другой бог.
– А ты значит практик. Неужели все эти скитания по пустыне понадобились мне только для того, чтобы с удовольствием искупаться? – не верил Ахеменид.
– Не я всё это начал, ты сам виноват! Обидел злопамятного Бэса, и тот попросил Сета тебе отомстить. Повелитель пустынь забросил тебя в мёртвую Ливийскую пустыню, откуда люди не возвращаются.
– А как же город?
– Это Таид – город, которого никто не может найти.
– Так уж и не может?! – усомнился перс. – Я же нашёл.
– Вот и удивительно, как тебе это удалось. Таид – город Богов. В незапамятные времена Таитет-ткачиха, соткала волшебное полотно и отпустила по ветру, оно опустилось в ливийской пустыне, и возник на нём город Таид. Полюбился он богам верхнего и нижнего Нила, стали они в нём собираться. Но когда налетает сильный ветер, подхватывает он полотно Таитет и уносит на другое место вместе с городом. Смертные не могут ни найти, ни увидеть волшебный Таид, – закончил свой торжественный рассказ Шаи.
– Похоже, это касается только египтян, раз уж я здесь, – гордо произнёс родственник персидских царей.
– Мне не ведомо, как могло это случиться, – произнес Бог доброй судьбы, – но тебе лучше забыть всё, что было.
– Иначе говоря, притвориться, что ничего не было? – переспросил честный зороастриец.
– Знаю, знаю, что врать ты не умеешь. Просто молчи, молчи как рыба.
Арсаму показалось, что он и на самом деле не может произнести ни слова. Пространство вокруг него