Дрондин, маршировавший до этого по кабинету, аж остановился с открытым ртом.
– Так вы… Вы хотите это своё…
Он не нашёл нужного определения и потому перешёл сразу к концу фразы.
– Это вот… Реально… Внедрить?!
– Конечно, – отвечаю я с самым простодушным выражением лица.
– Ну, знаете, это уже слишком. Мы так не договаривались.
– А что мешает? – продолжаю я изображать святую наивность.
– «Что мешает»! Да хотя бы то, что просто негде. Главный корпус почти закончен, остальные объекты тоже на выходе.
– А весовая?
– Ну-у, весовая! – машет он рукой. – Это когда ещё будет. И потом, мы пока ещё не решили, что с ней делать. Может, просто старую реконструируем, да и всё.
– Но ведь в проекте предусмотрено строительство новой.
– Вот-вот, «в проекте»! – радостно уцепился он за ключевое слово. – Это же всё надо с автором согласовывать.
– Надо, – тяжело вздыхаю я.
– Вот видите!
– Так давайте согласуем.
– Да кто будет согласовывать! У нас конец квартала, запарка, каждый человек на счету.
– А вы пошлите меня.
– Вас?!
Сперва эта мысль кажется ему забавной, потом начинает раздражать, но через какое-то время он смиряется, и я еду за билетами.
Алма Ата совсем не похожа на столицу независимого государства. Ещё встречаются там и сям надписи на русском языке вроде «Газеты и журналы» или «Народ и партия едины!» В институте, куда я прихожу, в коридорах и на лестницах курят, играют в пинг-понг, в мастерских пьют чёрный кофе, сплетничают, слушают радио, двигают шахматные фигуры. На секунду даже кажется, что я снова в Москве.
Бредихина, главного инженера нашего проекта, я застаю в его кабинете за кормлением аквариумных рыбок.
– Бородинское? О-о-о! – радостно восклицает он. – Ну, как у вас дела? Далеко ли до пуска?
Увидев мои чертежи, он поднимает трубку внутренней связи и приглашает какую-то Лизу. Пухленькая Лиза в легкомысленном розовом костюмчике появляется не скоро. Он жестом приглашает её подойти.
– Мы уже кому-то согласовывали такие конструкции. Не припомнишь, кому?
На лице Лизы вырисовывается брезгливое недоумение. Понаблюдав за этим несколько секунд, он со вздохом говорит:
– Принеси-ка мне Караганду.
– Караганду-у?.. – капризно тянет Лиза, после чего принимается виртуозно держать паузу.
– У тебя в третьем шкафу, – нетерпеливо прерывает её Бредихин и, очевидно, желая скрыть от меня своё смущение, начинает рыться в нижнем ящике стола.
– Так что, нести? – говорит она так, словно размышляет вслух.
– Неси, неси, – отвечает он ей из глубин стола и не поднимает головы, пока остеклённая дверь, задрапированная ватманскими листами, не захлопывается за её круглой попкой.
– Ну,