Она заглянула в свою тетрадку.
– Я прошу вас, Валерий Аркадьевич, уделить этому вопросу самое пристальное внимание.
– А как у неё с учёбой?
«Классная» вздохнула.
– С учёбой пока слава богу… Но вы, главное… Поймите. Она ведёт себя с одноклассниками так… Как взрослая женщина с детьми! Как будто знает что-то такое, до чего они ещё не доросли. Вас это не смущает? Конечно, мне было бы удобнее поговорить об этом с её матерью…
– Да-да, – поспешно подхватил мужчина. – С матерью. Я со своей стороны…
– Ну, вот и замечательно.
Не дав ему договорить, оборачивается ко мне.
– А вас я должна обрадовать. Недавно прошёл педсовет, на котором принято решение рекомендовать Мишу в математическую школу. Конечно, это ещё надо утвердить там… – скосила глаза на потолок. – Но, пожалуй, можно считать вопрос уже решённым. Меня уполномочили узнать, как вы к этому отнесётесь. Учтите, что кандидатур гораздо больше, чем мест! – возвысила она голос, увидав, что я собираюсь открыть рот.
Как отнесусь я? Это любопытно. Никто даже не думает поинтересоваться, как к этому отнесётся он. А он у меня уже давным-давно решает всё сам.
На ступенях, по которым я когда-то привела его за ручку в первый класс, тускло отсвечивает ледяной панцирь. С опаской ставлю свой каблук – и…
– Осторожно!
Кто-то подхватывает меня под локоть.
– Надо же как-то держаться.
Конечно, надо. Но на таких крылечках почему-то никогда не бывает перил.
Он одет в подбитую мехом куртку и шапку светло-серого каракуля.
– Вы военный?
– Да как будто нет.
– Странно. Мне почему-то представилось, что вы – военный моряк.
– Не-ет.
Он улыбается широко и открыто.
– Хотя и имею к морю некоторое отношение.
Интересно: какое отношение к морю можно иметь в нашем до предела сухопутном городе.
– А я живу не здесь, – отвечает он моему удивлённому взгляду.
– Вот как!
– Да. И давно.
– И где же, если не секрет?
– О, во многих местах. Анадырь, Корсаков, Северодвинск. И ещё…
Он машет рукой.
– Но с этого года в Питере. Правда, не знаю, надолго ли.
– А как же…
– Света? Это моя дочь.
Его лицо приобретает озабоченный вид.
– С её матерью мы разошлись давно, ещё в первом классе. То есть, я хочу сказать: когда Света была…
Я понимающе трясу головой и внезапно вспоминаю эту женщину, мать Светы, – блондинку с большим ртом и крупными руками. Пытаюсь поставить её рядом с ним, но из этого ничего не выходит.
– Я – механик, конструктор. Мне предложили интереснейшую работу в Питере. А она отказалась уезжать.
– Отказалась?