Проверив костюмы всех членов отряда, Виктор подошел к тому, который предназначался ему. По грудной панели стоящей перед ним машины проходил ряд глубоких царапин. Этот Могол упал во время учебного полета. Пилотирующий его курсант выжил, но был сильно травмирован. До конца жизни он будет хромать. Виктору же пришлось достаточно много времени провести за починкой устройства. Остальные костюмы точно были на ходу, но этот не взлетал с самого инцидента, хотя повреждения механик устранил.
Виктор надел «Н.И.М.Б», нажал кнопку на правом виске, посылающую команду на установление нейронной связи. Зрачки пилота расширились, по телу пробежал едва ощутимый разряд, похожий на удар статического электричества. Организм принялся привыкать к ощущению внезапно появившихся дополнительных конечностей – крыльев. В первое время это могло вызывать легкое головокружение, что и случилось с Виктором. Слишком долго он не пилотировал Могола.
Модификаторы в крыльях начали издавать легкий гул, краем глаза Виктор заметил их свечение. Поочередно перенеся вес с одной ноги на другую, он освоился в костюме. Вспомнил, как балансировать на удлиненных конечностях. Не зря молодых пилотов заставляли учиться ходить на небольших ходулях. Это серьезно помогало освоиться с управлением шасси Моголов. Силой мысли Виктор расправил и сложил крылья для проверки качества нейронной связи и работоспособности приводов.
Включил голографический проектор. Перед ним в воздухе материализовалось окно с системной информацией о состоянии экзоскелета. Показатели были не максимальными, но в пределах нормы. Понятие о нормальной работоспособности приходилось постоянно пересматривать – какими бы совершенными ни казались эти машины, время брало свое. Узлы и агрегаты медленно приходили в негодность. Своим инженерным гением Виктор мог лишь замедлить процесс их старения, но он прекрасно понимал, что машины не бессмертны.
Виктор дошел до края стартовой платформы, с которой открывался вид на всю Общину. Сегодня он впервые влез в экзоскелет с того момента, как несколько лет назад выполнил на нем свой последний учебный полет. У входа в ведущий к ангару тоннель Виктор разглядел знакомые силуэты. Август, Гаст и Мария быстрым и уверенным шагом двигались по привычному для себя пути.
Гаст увидел стоящего у центрального шлюза облаченного в броню Виктора.
– Вон-вон, смотри! – он резко остановился и тыльной стороной ладони стукнул Августа по плечу.
Командир звена поднял глаза и посмотрел на стоящую фигуру так, как зеваки смотрят на готовящегося прыгнуть с крыши самоубийцу, пытаясь понять, чего же они хотят больше – увидеть сцену его спасения или то, как жизнь несчастного окончит безжалостная гравитация.
– Видимо, решил размяться перед вылетом, – сказал Гаст.
– Как долго он не летал? – спросила прищурившаяся Мария.
– Ух,