Однажды являются к нему два мужичка и говорят:
– Ваше высокородие, мы к вашей милости.
– Что вам надо, ребята?
– Угодно вам, мы возьмём Чуркина.
– Сделайте одолжение, за это награду получите.
– Да не одного, а вместе с его шайкою, именно: Сергеевым, Новиковым и Евсеем.
– Где же вы их возьмёте?
– Там, около нас, вблизи Запонорья.
– Вы из какой деревни?
– Из Яковлевской, Запонорской волости. Только соблаговолите на расходы что-нибудь.
– Сколько же вам нужно?
– Четвертную бумажку на первый раз.
– Таких денег я вам не дам, а вот пять рублей могу.
– Мало будет.
– А потом, когда поймаете, остальные додам.
– Где же, по вашему, больше бывают эти разбойники?
– Видели мы их в деревне Загряжской и у Дубровки.
– Смотрите, мужички, правду ли вы говорите?
– Вот тебе Царица Небесная в поруки, сказали – поймаем и не солжём.
– Ступайте, принимайтесь за дело, – провожая крестьян, говорил Семён Иванович.
Затем от волостного старшины Куликова к исправнику был прислан портной, который также предлагала поймать Чуркина.
– Ты разве знаешь разбойника? – спросил у него исправник.
– Как не знать! В доме у него несколько раз бывал.
– Зачем?
– Он мне новый сюртук сшить заказал.
– Как же ты с ним познакомился.
– В лесу он меня встретил. Иду это я, в прошлое воскресенье по Ляховскому лесу, гляжу – из-за кустов выходят четверо. «Стой», кричит один из них. Я остановился, а самого дрожь так и пробирает; «Ну, думаю, пропал», и начал читать: «Да воскреснет Бог». «Ты портной?» – спрашивает другой, чёрный такой, а глаза так и блестят. «Да, портной», – говорю. «Сюртуки шьёшь?» «Шью, а что?» «Вот мне нужен сюртук, сошьёшь?» Ну, тут я немножко оправился, снял с него мерку, да и спрашиваю: «Куда одёжку прикажете доставить?». «В деревню Барскую, в дом Чуркина, за ценой не постою, только сделай получше», сказал разбойник, вынул мне красненькую бумажку и сказал; «это тебе в задаток будет». Я поклонился и пошёл. «Стой, – слышу опять. – Когда будет готово?» «Через десять дней принесу», – ответил я. Тем всё и кончилось.
Исправник дал ему нужные наставления и отпустил его.
К становому приставу 1-го стана послано было приказание наблюдать за деревнею Загряжской, где, как было донесено, пребывает Чуркин со своими товарищами. Получив такое распоряжение, пристав собрал до 60 человек крестьян и сделал облаву на лес деревни Дубровки, но поиски ни к чему не привели, а затем ночью на 25 июля, он засел позади деревни Загряжской с целью выследить, не появится ли кто из разбойников. В другую сторону от деревни Дубровки он послал двух сотских осмотреть местность. На рассвете сотские вернулись и донесли исправнику, что какие-то