– Ваше благородие, у меня есть кое-что сообщить вам!
– Говори, что такое?
– Чуркин-то явился, я, видел его вчера в нашем лесу, с двумя его товарищами; они давненько здесь похаживают.
– Василья Чуркина ты вчера видел? – уставив на него глаза, с удивлением спросил исправник.
– Нет, не Василья, а Степана, брата его, который был сослан в Сибирь.
– Ну, хорошо, братец, спасибо, – сказал исправник.
– На чаёк бы с вашей милости за это следовало.
Семён Иванович вынул из кармана какую-то монету и, передав её ему, спросил при этом:
– А не слыхал ты, где он более всего пребывает?
– Говорили, в деревне Елизаровой, у Луки Иванова главный притон имеет.
– Ну, ладно, трогай, крикнул, своему кучеру отец-командир.
– Куда прикажете?
– В Запонорье!
Арестант Степан Чуркин, как выяснилось, по решению временного отделения московского Окружного суда, в г. Богородске, 27-го сентября 1872 года, за кражу ржи у крестьянина деревни Ляховой, Щедрина, был приговорён к лишению всех имевшихся у него особых прав и преимуществ[11] и к ссылке в Енисейскую губернию, где и был водворён в Красноярской области, Погорельской волости, в деревне Тискиной.
Возвратившись в волостное правление, исправник сообщил бывшим с ним приставам о тех сведениях. которые он получил относительно появления Степана Чуркина, и поручил им наблюдать за ним и постараться изловить его, а затем простился с ними и уехал в Богородск.
Дней через пять, к становому приставу, г. Протопопову, жившему в то время в Павловском Посаде, приведена была арестованная подозрительная женщина, которая объяснила, что она мещанка из Лосиного острова, Марья Иванова Пименова.
– Зачем ты сюда попала? – спросил её становой.
– Так пришла, к знакомым, – отвечала она.
– Кто же у тебя есть знакомые?
– Мало-ли их, всех не перечтёшь.
– Ты не ври, а говори правду, за ложные показания в тюрьму сажают.
Баба замялась, опустила голову и ничего не отвечала. Пристав отвёл её из канцелярии в другую комнату, обласкал и сказал:
– Скажи по совести, зачем ты пришла в Посад?
– Разбойник Чуркин меня сюда прислал за знакомой ему женщиной, но я её не нашла.
– Где же он находится?
– В лесу живёт около деревни Барской.
– Один или ещё с кем?
– Трое их там: Иван Сергеев и Константин Новиков.
– А во что Чуркин одевается?
– В разном ходить, то в немецком сюртуке, то в казакине, а на голову и бороду приклеивает чужие волосы.
– Парик носит, иначе сказать?
– Кто его там знает; сегодня он рыжий, а завтра весь седой, как лунь.
– А приятели в чем одеты?
– Сергеев носит военную фуражку с кокардой, вместо армяка серую шинель с жёлтыми пуговицами, а Новиков в сером зипуне.
– Знает ли об их пребывании кто-нибудь другой, кроме тебя?
– Как не знать? Знают: крестьянин Макар, из деревни Коротковой